Тропка, как и предупреждал Добран, начала мельчать. Хожалые места, где можно разжиться грибами и ягодами, остались позади. Впереди показалась старая гарь. Лесной пожар когда-то пронесся здесь яростным ураганом, оставив после себя залитые желтизной деревья с унылыми обвисшими ветвями. Но жизнь не закончилась на пепелище. Уже молодой осинник делил территорию с березками, густой кустарник плотной стеной перегораживал путь. Прорвавшись через него, отряд чуть ли не сразу попал на зыбун. Остановились перед небольшой речушкой, попили, ополоснули разгоряченные лица, к которым липла мошка, и посмотрели на карту.
– Да, начинаются топкие места, – сказал Арсений, оглядываясь. – Если подняться чуть выше, можно проскочить, не замочив ног. Смотрите, ручей уходит вниз и разливается там. А вокруг все сухо. Дождей было мало в этом году, может, и зыбуны застыли.
Так и оказалось. Тайга была сухой, и Тагир от радости прибавил шаг. Только через три часа после выхода из деревни решили сделать привал. Пока отдыхали, Гришка попробовал настроиться на волну Тамары, но вместо знакомых очертаний полевой структуры проваливался в пустоту. Создавалось впечатление, что девушки просто не существовало в природе. Мельтешащие ауры своих товарищей он старался игнорировать, потом, разозлившись, «отключил» их, чтобы не засорять восприятие.
Каким образом умудрились «закрыть» Тамару? Что за артефакт, начисто отсекающий ауру человека от астрального поля? Пришлось пошагово вспоминать все лекции, которые вел архимаг Борисов и другие преподаватели, но ответов не находил. Все методики ориентировались на другие обстоятельства.
– Женя, – обратился он к Лиходею, лежащему на траве и закинувшему ноги на ствол дерева. Так волхв боролся с усталостью. – Ты ничего не слышал о методиках блокирования с полным погашением ауры?
– Да я со вчерашнего дня об этом думаю, – удивил его Лиходей. – Думаешь, зря слепок ауры девушки попросил? Сам пробовал добиться результата. Что скажу… Плетением или рунической техникой человека надежно не спрятать. Даже не стоит пробовать. А вот какие-то артефакты вполне могут содержать блокираторы. Предмет сам держит энергопотенциал и не дает ауре пробиться через силовое поле, да еще подпитывается Силой человека. Ты будешь слабеть, а браслет или кольцо – только увеличивать свою энергию. Читал я одну статью, случайно на глаза попалась. Лет пять назад занялись разработками таких блокираторов, но потом все патенты стали выкупать неизвестные лица. Подозреваю, что разработки ушли в недра разведывательных контор.
– А что конкретно было сказано в той статье?
– Да, в общем-то, одни предположения, что таковое может быть. Ведь мы отталкиваемся от постулата, что всякое живое и неживое существо имеет свою полевую структуру, ауру. Ее невозможно погасить, если человек жив, а предмет не рассыпался на молекулы… – Лиходей со вздохом убрал ноги с дерева и принял нормальное положение. – И здесь мы сталкиваемся с полным отрицанием магического закона. Не для того похищали девушку, чтобы ее убить. Значит, она жива и по всем канонам излучает энергию в пространство. Некий предмет, надетый на нее, блокирует эту энергию и не дает позиционировать себя в информационном поле Земли. Заодно и питается ее Силой. Мощный артефакт, очень мощный.
– Может, Бэккет его и создал? – задумался Гришка. – Хотя… О Шаре Теслы мы слышали, что это легендарный предмет, и его наличие не подтверждалось до того момента, когда я сам лично его увидел. Может, так и с этой вещью?
– И такое бывает, – кивнул Лиходей. – Значит, надо просто дойти до Петькиного балагана и убедиться.
– А если в обход блокировки? – Гришка даже привстал, отчасти от того, что затекла рука, на которую он опирался. – Есть же в любом поле дыры? Пробраться задворками.
– Это как? – заинтересовался даже Арсений.
– Любой артефакт имеет свойство накапливать энергию, – пояснил Григорий. – Но бесконечно этот процесс не может продолжаться. Предмету нужен сброс. Для этого существуют некие физические процессы, стравливающие избыток энергии в пустоту, в пространство.
