– Верю! – поспешил он возразить. – По вашим словам, Барков вёз сюда некий доклад-бомбу; что он собрался продемонстрировать? И не за эту ли готовность выдать тайну его убили?
Евгения передёрнула плечами.
– Может быть.
– Вы знаете? Он вам рассказывал?
Евгения замялась, что-то решая для себя.
– Если Ермошу убили… из-за его открытия…
– Не беспокойтесь, вы теперь под моей защитой! – Фраза прозвучала по-мальчишески хвастливо, и Варавва торопливо исправился: – Под защитой «конторы».
Впрочем, Евгения не обратила внимания на его слова.
В палатку прилетел взрыв смеха, далёкие голоса, обрывки музыки, чьи-то громкие объявления. Фестиваль зажил своей жизнью, и даже известие о гибели уфолога не испортило его торжественности и ожиданий гостей. Хотя, подумал Варавва мимолётно, может быть, о смерти Баркова никто и не объявлял, чтобы не портить проведение давно запланированного мероприятия.
Алексей принёс кофе в пластиковых стаканчиках и пакет с баранками и пирожками.
– Чешко приехал, – сообщил он. – С ним целая бригада оперов, в форме и в штатском, человек пятнадцать.
Варавва напрягся. Ничего хорошего прибытие начальника усть-кишертской полиции не сулило.
– Машины сюда не подъезжали.
– Они приехали с другой стороны, через Выселки.
– Покарауль возле палатки, чтобы нам никто не помешал беседовать. Да, и за кофе спасибо.
– Не за что. – Алексей шмыгнул за полог палатки.
– Мы так и не дошли до бомбы Баркова, – вежливо напомнил Варавва. – Это секрет?
– Молёбская зона – очень необычная. Я потому и удивилась, что ваша служба не занималась ею всерьёз. Здесь везде магнитные аномалии, вода разная, хотя река одна. Там, где Пирамидки, – часы у людей отстают. Группа доцента уфимского авиационного института Горюхина эксперимент проделала – поместила в термос часы и оставила в зоне на сутки, так часы отстали аж на пять с лишним часов! По Ведьминым Кольцам часами можно ходить и не выйти из зоны, хотя её диаметр всего полтора километра. В общем, странно, что ваши специалисты ничего этого не заметили.
Действительно, странно, подумал Варавва озабоченно. Надо спросить у Старшинина, почему материал не пошёл наверх. И почему уволился капитан Супрун, возглавлявший группу экспертов.
– Пейте, а то остынет. Вы видели эти часы?
Евгения взяла стаканчик с кофе, пригубила.
– Ермолай участвовал в эксперименте, он и рассказал. У него вообще накопилось множество наблюдений и фактов, хватило бы на две диссертации. – Женщина сморщилась. – Один раз он даже едва не погиб из-за того, что на него упала «тарелка».
«С супом?» – хотел пошутить Варавва, но сдержался.
– Большая?
– Дело не в размерах, она излучала какое-то поле, и Ермолай спасся тем, что нырнул в воду. Но не это главное. – Женщина взяла пирожок, откусила, кивнула сама себе. – Вкусно…
– Это вся бомба?
– Нет, я же говорила – он нашёл точку выхода НЛО в зоне.
– Это другое дело. Где? Далеко отсюда?
– За урочищем Скопино, на реке Вязовке. Она маленькая, вытекает из болота, а в одном месте у неё крутой берег, скалы.
Варавва почувствовал прилив энтузиазма. Интуиция подсказывала, что он на пороге эпохального открытия.
– Вы знаете, где это место?
– К сожалению, нет, только из слов Ермолая, он там проплывал на лодке и что-то увидел.
– Он один плыл?
– Нет, с кем-то из местных жителей, но с кем конкретно, не знаю.
– Ладно, это уже кое-что, – бодро проговорил Варавва. – Попробуем определиться. Что ещё он вам рассказывал?
Ответить Евгения не успела. В палатку заглянул Алексей.
– К нам гости.
– Кто?
– Господин Чешко.
Глаза Евгении стали большими и тревожными.
– Это… нехороший человек… про него плохие слухи ходят.
– Да уж знаю, – усмехнулся Варавва. – Его клевреты меня даже в Подмосковье нашли. Ничего, я не в комитете по утаптыванию мостовой работаю. Не делитесь с ним, над чем работал Барков, хорошо?
Полог палатки резко отдёрнули, дюжие хлопцы в полицейских куртках оттолкнули Алексея в сторону, уставились на сидящих Варавву и Евгению. За ними виднелась целая группа мужчин, из которых полковник Чешко выделялся дородной фигурой, пузом и мясистым красным лицом. Ему было жарко, и начальник усть-кишертского УВД то и дело промокал платком лоб и щёки.
