До второй половины XVI столетия европейцы не знали ложек и вилок — во время обеда пользовались лишь ножом и пальцами. А население Центральной Америки ело ложками и вилками за тысячу лет до Кортеса. Древним египтянам ложки были известны еще раньше — за 3000 лет до н.э. Эта историческая деталь четче определяет ретроспективу земной цивилизации, причем не в пользу европейцев.
В VI веке до н.э. погибла знаменитая коллекция книг Писистрата в Афинах. Каким-то чудом, правда, сохранились поэмы Гомера отредактированные древнегреческими литераторами.
Полностью было уничтожено собрание папирусов библиотеки храма Пта в Мемфисе. В 146 году до н.э. в Карфагене, разрушенном римлянами, погибла библиотека, имевшая — по словам современников — полмиллиона томов.
Но наибольшей потерей было сожжение библиотеки в Александрии во время египетского похода Юлия Цезаря, когда в огне исчезло 700 000 бесценных свитков. В том числе там сгорел и первый авторский каталог в 120 томов с краткой биографией каждого автора. Александрийская библиотека была одновременно университетом и исследовательским институтом. Здесь были факультеты медицины, математики, астрономии, литературы и другие. При этом учебном заведении действовали химическая лаборатория, астрономическая обсерватория, анатомический театр, ботанический и зоологический сады. Богатейшие достижения тогдашней науки осваивали одновременно 14 000 студентов.
На совести римских захватчиков также гибель тысяч свитков, которые сберегались в друидской школе Вибратикс (на территории теперешнего города Отон во Франции). Тут были потеряны для науки многие ценные трактаты по философии, медицине, астрономии и других наук.
Не лучшей была судьба библиотек и в Азии. Так, по приказу императора Цинь огромное количество книг было сожжено в Китае в 213 году до н.э. Другим заядлым врагом культуры был Лев Изавр, который сжег в VII веке н. э. в Константинополе 300 000 книг.
А количество книг, сожженных в эпоху Средневековья на кострах инквизиции, вообще не поддается подсчету.
Дорогие мои, вследствие этих колоссальных потерь в нашем распоряжении остались только бессистемные обрывки, случайные страницы и мизерные по объему сообщения. Наше далекое прошлое являет собой вакуум, заполненный случайными табличками, пергаментами, статуями, рисунками, которые не позволяют восстановить целостную картину истории. Случаи гибели неповторимых документов случались и в современной истории.
Так, во время пожара в гареме одного из султанов Оттоманской империи молодой секретарь французского посольства, проходивший поблизости, увидел, что толпа грабителей тащит из горящего дворца вазы, занавеси, другие вещи. Среди них он неожиданно увидел человека с толстым томом «Истории Рима» Тита Ливия, которая много столетий считалась утраченной. Остановив турка, он предложил ему крупную сумму за книгу. К сожалению, при себе у книголюба денег было мало, и он предложил турку пойти с ним на квартиру за остальными. Турок согласился, но продавца и покупателя разделила неожиданно толпа и они потеряли один другого. Таким образом, редчайшее творение снова исчезло неизвестно куда.
Следует, правда, отметить, что иногда неожиданные открытия заполняют пробелы истории древности. 150 лет назад великий французский египтолог Шамполион посетил Туринский музей. Проходя в запаснике мимо ящика с обрывками папируса, ученый полюбопытствовал, что это такое. «Ненужный мусор», — ответил ученому служитель. Шамполиона, однако, такой ответ не удовлетворил. Он начал складывать кусочки папируса, как части разрезной картинки-загадки. И этот «мусор» превратился в откровение — единственным уцелевшим списком египетских династий с именами фараонов и датами их правления!
Сенсационной оказалась и находка рукописей из района Мертвого моря, подтвердивших факт, что самая давняя версия Библии (II век до н.э.) хорошо согласуется с ее Мазоретским текстом (X век н.э.). Как с исторической, так и с религиозной точки зрения, выявленные рукописи были исключительно ценной находкой. Между прочим, честь этого важнейшего археологического открытия принадлежит молодому пастуху-бедуину, который, в поисках заблудившейся козы, в чудесный день наткнулся на пещеру, где находились кувшины с рукописями.
