— Тебе тоже надо. Дарлак тихо рассмеялся:
— Я заговорил рану, мы можем. себе так. Потому это тебе. Путь недолгий остался впереди, но надо успеть.
Мортон вздрогнул:
— Откуда ты знаешь? — и понял, что спросил глупость. Разумеется, шаман знает. Чует — если уж видел сокровище без свёртка. Юноша отвел взгляд, поглаживая сокровище, лежащее рядом, почти у самого огня.
Шаман закончил с травами и начал бинтовать ноги Мортона:
— Ты не меня шёл спасать, а его, да?
— Да. — Таить правду чуд не видел смысла, да и принципы не позволяли лгать. — Я думал, что ты мёртв.
— Я тоже шёл его спасать. — Дарлак поднял на юношу фиолетовые глаза. Мортон, склонив голову набок, удивлённо спросил:
— Но почему?
— Я видел, как твоего тангона они утащили. Я знал, что у тебя там и что оно тебе дорого. Ты очень целеустремленный, и ты делаешь это не просто так. Ты торопишься, но зачем ты вообще это делаешь? Это загадка для меня, но я тебя уважаю. И я не хотел видеть твою печаль: камелопарды уничтожили бы его в первую очередь. Поэтому я пошёл следом — спасти.
Чуд не нашёлся что ответить. Он несколько мгновений молчал, а потом просто склонился перед шаманом, выражая тому свою признательность.
— Я был не прав, когда думал, что ты хочешь его похитить.
— А я хотел, — лукаво ответил дарлак, запахиваясь в свой порванный плащ. — Но потом поговорил с Ман-верхаймайной и понял, что это твоя судьба и я не могу вмешиваться.
— Манверх… С кем? — Мортон вскинул рыжую бровь, не расслышав слово.
— Это Ткач Пути. Тебе не понять. — Дарлак встал, набросал поблизости от костра недавно срезанных, пахнущих древесным соком веток и сел на них, сложив ноги замысловатым узлом. — Но за то, что ты меня спас, я спасу твое ненаглядное.
Юноша вздрогнул и, протянув руку, погладил сокровище:
— Ты сделаешь так, что я смогу не торопиться в Уратай?
— Нет. Я сделаю так, что оно не сгинет даже спустя много тысяч твоих жизней.
Орден, Штаб-квартира Великого Дома Чудь
Двое суток Морэл почти без сна и отдыха носился по всему Тайному Городу, разыскивая возможность добыть денег. Он отменил часть занятий, но визиты к раненому дракону считал обязательными. Вчера у него появилась возможность выбраться к Графу днём, а вот сегодня получилось только ближе к полуночи.
Ангары драконов в это время пусты и тихи. Слышны только шаги драконоводов, что дежурят круглосуточно, и ворчание огромных зверей, их шумные вздохи, изредка рычание. Чуд прошёл по широкому коридору и свернул в ещё один — тот, который вёл в загон Графа.
И замер. В загоне его любимого дракона кто-то был. Морэл накинул морок, чтобы стать невидимым, и скользнул к дверям.
У самого входа стоял Рой.
Морэл настолько удивился, что застыл не двигаясь, опасаясь даже дыханием выдать своё присутствие, хотя прекрасно понимал, что морок скроет всё и от всех.
А рыцарь-узурпатор тем временем аккуратно подходил ближе к скалящемуся Графу, протягивая на раскрытой ладони несколько гранул лакомства:
— Тише, успокойся, драконья башка. И хоть ты вредная тварь и мне из-за тебя теперь платить за седло. Неправильно это — подставлять Морэла. Да и тебя тоже. Так что смотри, у нас осталось три дня. И я должен на тебя сесть. А ты — меня не скинуть, ясно?
Дракон чуть раскрыл крылья, начиная рычать. Но, видимо, в этот раз Рой решил держаться дольше, чем обычно, поэтому не стал в ответ ругаться на Графа. Чуд сделал ещё шаг вперёд, не сводя взгляда алых глаз с золотых глаз дракона.
— И нечего показывать тут характер. Кому ты сделаешь лучше? Себе? Так тебя на мясо пустят, придурок. Знаешь, какая уже очередь на твои кости, кожу и прочее? Мне так точно плевать на тебя. Только подставишь хорошего чуда. Поэтому успокойся, скушай лакомство, и давай попробуем надеть на тебя седло.
Граф в ответ заворчал, шире разводя крылья, и из его ноздрей пошёл горячий пар. Чешуя вокруг головы чуть встопорщилась. Ситуация становилась опасной, поэтому Морэл шагнул было вперёд, но сдержался. Приготовил огнеупорный аркан, с тревогой следя за тем, как будут разворачиваться события.
— Тихо! — скомандовал Рой, преодолев последние несколько футов, что разделяли его и пасть дракона, и замер перед ним. Бесстрашия узурпатору было не занимать. Он стоял и по-прежнему смотрел в глаза дракона. — Спокойно, Граф! Смирись с тем, что я не успокоюсь, пока ты не станешь меня слушаться!
