Игорь фыркнул.
Он уже и Олегу объяснил, и Матвееву-старшему повторил — ни о чем Игорь не мечтал в тот момент, когда в Нер провалился, разве что ноги унести в комплекте с остальными частями тела. Так что с концентрацией в его случае дела обстояли даже хуже, чем в подростковом возрасте.
Там хоть машинка или аквапарк… а у него — белая пелена и никаких мыслей.
Олег перестал вслух предполагать, какой же дар достался Игорю, и теперь задумчиво рассматривал друга, будто у того выросли рога или над головой появилась табличка с названием способности Ионова.
— А пойдем на крышу?
— Предлагаешь мне свести счеты с жизнью? Или мы совершим групповой суицид?
Матвеев медленно моргнул, не сразу поставив крышу и самоубийство в один ассоциативный ряд.
— Иди ты! У нас там стационарный разрыв. Можно хоть сорок раз туда-сюда пробежать — все разрешено и подписано. Отец сделал пару лет назад специально, чтобы нас с Кариной тренировать.
Игорь подумал, что время до вечера все равно придется на что-то тратить (не домой же ему ехать?), и согласился.
— Я пальто одолжу — на моем такие дыры…
— Папино возьми, мое мне самому нужно, вспомни, как пуховик исполосовали.
— Тогда вперед, Тарани[3]. Заодно покажешь, как управляешь своими способностями.
Олег запнулся о порог и гневно воззрился на друга, будто в буквальном смысле собрался прожечь в нем дыру. На душевном состоянии Игоря укоряющий взгляд никак не сказался — совесть у него, конечно, имелась, но особой была крайне ленивой и обязанности выполняла из рук вон плохо. Так что, загрузившись в кабину лифта, Ионов продолжил рассуждать вслух.
— Тарани же — девушка, не подходит. А в мужском варианте как будет? Таран? Хм…
Олег несильно ткнул его локтем под ребра. Ехидствовать на тему глубоких познаний в девчачьих сериалах он не мог, у Игоря было железное алиби — младшая сестра. Пока Татьяна Сергеевна — матриарх семейства Ионовых — пропадала на трех работах, чтобы достойно обеспечить детей, воспитанием мелкой занимался Игорь. Поэтому он отлично готовил, умел заплетать косички и знал с десяток различных плетений, не стеснялся заскочить в аптеку за прокладками, отличал Сейлор Меркурий от Сейлор Нептун, помнил, как зовут тетушек Сабрины и за что Сэйлема заточили в тело кота, а также был убежден, что Фиби зря убила Коула.
О принцессах Диснея вообще стоило промолчать…
Теперь проход он ощутил сразу. Как только они со скрежетом сдвинули тяжелую дверь и выбрались на заснеженную крышу, Игорь почувствовал странный дискомфорт, словно внутри него кто-то натянул струны, а теперь медленно перебирал их. Он поморгал, пытаясь настроиться и, заметив уже знакомый краешек «вуали», мысленно потянул за него. Сухой ветер тут же бросил в лицо Игоря песок.
Олег уже стоял рядом, стягивая теплое пальто и снисходительно поглядывая на друга, который с удивлением и восторгом узнавал то, что для любого нерила казалось очевидным.
В Нереальности никакой крыши не было.
Прямоугольная площадка, сжатая полуразвалившимися домами. Под ногами скрипит песок и хрустят осколки.
Серым казался даже воздух.
Игорь повертелся на месте, разглядывая площадку, и подошел к разрезу реальности. Тонкая трещина, в ширину едва ли пару сантиметров. В нее можно было увидеть застопоренную дверь и темные следы парней по снегу. На мгновение Ионову показалось, что стенки разреза пульсируют, будто рана у человека — только крови почему-то нет. Но развивать мысль и спрашивать Игорь не стал. Только подумал, что, должно быть, мервям жутко тоскливо сидеть в Нере, не удивительно, что они в мир живых лезут.
И в тоже время… странное чувство, будто бы здесь ему дышалось гораздо легче и свободнее.
— Вот такая личная «станция подзарядки», — похвастался Олег, будто бы это был его необитаемый остров в Тихом океане. — На пару сотен лет хватит, если что…
Игорь уже понимал, о чем говорил друг — Андрей Викторович объяснил.
Жили нерилы как и люди (в основной массе). Ходили на работу, в курилках сплетничали и жаловались на начальство, выбирались на выходных в кино или на пикники, ссорились, влюблялись, разводились и умирали. Правда, от рождения и до смерти нерила проходили не семьдесят — восемьдесят лет, а пять столетий. Или семь, или пятнадцать… иногда и дольше. Хотя, как карты лягут, могло пройти и всего двадцать лет — глупых случайностей никто не отменял. У некоторых нерилов были так называемые способности «образники», с помощью которых они могли создавать облики — менять внешность. И не только себе, но и всем желающим. Олег описал это, как покупку нового костюма или платья. Если раньше долгоживущим нерилам можно было спокойно путешествовать по свету, меняя места проживания раз в тридцать — пятьдесят лет, то теперь из-за глобализации, технологий, было слишком легко заметить, что какой-то человек не стареет в течение последних десятков лет.
