— Но заполучить еще один лакомый кусок они точно не отказались бы, — резюмировал Оккли. — Я знаю их, как содержимое своего кармана! Короче, тебе повезло. А о девчонке не беспокойся, — вдруг вспомнил он. — Думаю, ничего с ней не сделают. Да, поизучают маленько, но не более того.
— Да я понимаю, — осторожно согласился я. — Надеюсь, в следующий раз, когда пойду с официальной просьбой к начальнику колонии, ее увижу.
— Не сомневайся. — Оккли озабоченно посмотрел на наручный комм, давая понять, что беседа окончена.
Я не знаю, нарушал ли полковник инструкции или нет, но после его звонка на КПП меня свободно выпустили сквозь ворота. Я шел и каждую секунду ожидал, что Оккли одумается и прикажет вернуть меня обратно. Хотя куда больше меня беспокоил Снорт — если с полковником мы расстались практически друзьями и такое отношение с его стороны не должно измениться со временем, то начальник колонии ко мне дружеских чувств не мог питать по определению. И как только он задаст вопрос, куда делся незнакомец из портала, все может измениться. Я не знал всех тонкостей взаимоотношений между начальником колонии и начальником СБ, поэтому, как только КПП скрылся за деревьями, припустил бегом.
Сквозь портал я проходил со смешанным чувством недоверия, что меня никто не остановил, и удивления этим фактом.
Из космоса Эола до боли напоминала Землю: та же голубая дымка, те же облака, океаны, леса и горы. Те же, да не совсем.
— Суши тут поменьше, чем на Земле, — прервал молчание Эндрю и тут же пояснил: — В первую очередь меня спрашивают, в чем отличие от Земли.
— Ну? — заинтересованно посмотрел на него Шон.
— Суши меньше, — еще раз повторил пилот.
— И все?
— Нет, конечно. Кислорода чуть больше в атмосфере, азота поменьше и так далее, но практически незаметно. Средняя температура пониже… аж на градус. — Как пилот, он владел всей справочной информацией. Но не более того. — Сила тяжести чуть выше при размерах меньше земных. Зато и полезных ископаемых полно.
— Ясно, — разочарованно заключил Шон. — Это я и так знал.
— А что тебе еще нужно? — резонно спросил Эндрю. — Адреса девочек быстрого реагирования или плотность баров на квадратную милю?
— Ладно, не кипятись. Этого вполне достаточно, чтобы знать — без скафандра сразу не помрешь.
— Полагаю, твоя спутница осведомлена куда лучше меня, — не без основания предположил пилот.
— В следующий раз покажу все, что тебя заинтересует, — пообещала Анвил.
— Пора ускоряться, — без предисловий объявил Эндрю и исчез с экрана.
Перегрузка начала расти плавно, пока не достигла, по прикидкам Шона, порядка трех «g». Вроде это ненадолго.
— Ну вот. — Монитор вновь показал жизнерадостную физиономию пилота. — Теперь снова ждать.
— Долго?
— Чуть больше трех суток, — похвастался он. — Но перегрузки будут поменьше.
— Ух ты! — подыграл ему Шон, хотя сам весьма смутно представлял, насколько это быстро. — А пассажирский лайнер долго бы разгонялся?
— Обычный круизник достигает скорости прыжка за десять — двенадцать дней, но там и ускорения другие. Военному транспорту нужно чуть больше времени, чем нам сейчас, при том что пассажирам куда хуже, чем тебе, — хмыкнул пилот. — Попробуй трое суток выдерживать хотя бы четверку!
— Нас возили более комфортно, — возразил Шон.
— Так то не боевой вылет был.
— Ну разве что…
— Военный курьер способен уложиться меньше чем в двое суток, — продолжил пилот. — Персонал сидит там в противоперегрузочных капсулах постоянно и оттуда всем рулит. Плюс у них гравики помощнее. Наш потолок — где-то пятьдесят восемь — шестьдесят часов, но остаться здоровым после этого сложно.
— Ясно, — поблагодарил Шон за столь доходчивое объяснение.
— В общем, спите, читайте, смотрите видео и все такое, — предложил пассажирам Эндрю. — Лично я буду долго и плодотворно спать.
Противный писк будильника, поставленного заблаговременно, дабы не проспать прыжок, заставил Шона с трудом разлепить веки. Третьи сутки перегрузок (с небольшими перерывами) давали о себе знать — и он и пилот стали выглядеть, будто после тяжелого похмелья. В отличие от Анвил, кажется вовсе не замечающей неудобств.
