После осмотра периметра колонии возник очень простой план. Я просто отполз обратно в кусты, встал во весь рост и прогулочным шагом направился прямо к главным воротам колонии.
Засекли меня сразу, как только я вышел на открытое пространство: с территории колонии послышался стандартный армейский сигнал тревоги. Сделав заинтересованное лицо, я немного ускорил шаг.
Спустя пару минут навстречу мне выехал кар, под завязку груженный вооруженной охраной. Однако… То ли они напуганы, то ли прецеденты уже случались… Теперь самое время остановиться и недоуменно пялиться на приближающуюся машину.
Как ни странно, кар остановился за сотню метров, оттуда выскочил боец в форме охраны какой-то корпорации, не армейской, после чего направился в мою сторону, держа оружие за спиной. А кар отступил куда-то за мой левый фланг, не проявляя признаков агрессии.
Очень странное поведение по отношению к одинокому путнику.
Разве что они принимают меня за кого-то другого. Например, за эльфа. А что, неплохая версия — тогда, с одной стороны, меня боятся, с другой же — показывают готовность в любой момент применить оружие. В том, что Анвил могла навести тут шороху, я очень сомневался.
Тем временем боец подошел.
— Доброе утро, — заученно вежливо произнес он. — Начальник колонии с нетерпением ждет встречи с вами. Позвольте, я вас провожу. — Произнося речь, он пристально всматривался в мое лицо, одежду, движения. И недоумение все явственнее проявлялось во всем его поведении.
— Привет, — беззаботно поздоровался я. — Как мило с вашей стороны. Я уж думал, эти эльфы мне наврали, что тут есть поселок. — Я как бы оценивающе посмотрел за забор. — Судя по размеру, тут должна быть гостиница. — Не став дожидаться ответа, я продолжил: — Однако не буду заставлять вас ждать. Пойдемте.
— Так вы не… эльф? — наконец спросил боец.
— В этом были какие-то сомнения? — в ответ удивился я. — Я на него похож?
— Нет, — облегченно ответил он. — И это еще более странно.
— Сам удивляюсь! — поддержал я. — Они очень редко организовывают экскурсии. Видимо, что-то изменилось. Например, настроение. — Я рассмеялся. — Так мы идем?
— Да, следуйте за мной.
В кар меня так и не посадили.
Когда мы достигли ворот, меня уже ждали. Главным у них был преклонных лет дядька, весьма еще крепкий на вид. Выправка и возраст позволяли предполагать в нем полковника или подполковника. Бывшего, потому что военные не работают на корпорации.
— Приветствую на территории колонии Эола-2, — осторожно начал он. — Мое имя Билл Оккли, я отвечаю тут за безопасность.
— Здравствуйте. — Я подпустил в голос немного растерянности. — Я что, на секретный объект попал?
— Нет, — широко и фальшиво улыбнулся он. — Но служба безопасности колонии обязана проверять всех прибывающих. Особенно таким образом.
— А-а! — воскликнул я облегченно. — Теперь понятно! Вы сначала меня за эльфа приняли, вот и подозрительность!
— Надеюсь, вы расскажете нам все подробно? — вкрадчиво осведомился Оккли.
— Без проблем! — Всем своим видом я продемонстрировал, что полностью расслабился, поняв причину такой настороженной встречи.
— Тогда прошу вас сначала посетить мой кабинет, — предложил он.
Ага, пока все складывается в пределах плана. Старине Биллу по должности полагается знать больше всех в плане безопасности, так что встречаться с начальником колонии смысла нет — все можно попытаться выяснить здесь.
— Да, конечно, — серьезно, будто проникся всей важностью безопасности колонии, ответил я. С этой фразы я начал настраиваться на старого вояку, искать его самые чувствительные места, втираться в доверие.
Теперь меня посадили в кар, в считаные минуты домчавший нас до корпусов небольшого поселка. В пути молчали — начальник охраны не хотел говорить при подчиненных, а я постепенно подыскивал к нему «точки доступа», не решаясь пока на активное воздействие.
Вообще маг из меня никакой. Ну совершенно. Правда, дед утверждал, что надо только немного позаниматься, а задатки у меня есть. Конечно, «немного» в их понимании — лет так пятьдесят. К тому же они представить себе не могли, что у таких замечательных во всех отношениях магов может оказаться такой бестолковый внук, вот и льстили мне. Хотя кто их знает?
