Анвил пробыла в кабинете Снорта на удивление недолго. На этот раз Оккли пропустил ее вперед. Шон поднялся навстречу.
— Идем, — коротко кивнул ему начальник. Эльфийка же посмотрела как-то странно. Растерянно? Неужели думала, что сможет отделаться коротким разговором с главным в колонии человеком?
Как и предполагал Шон, они направились к гостевым домикам, предназначенным для приема важных персон, но не высшего руководства — известных специалистов, прессы, компаньонов и так далее. Отдельные двухэтажные коттеджи со всем необходимым, но без лишней роскоши.
Оккли лично открыл двери гостевой карточкой и приглашающе махнул рукой:
— До прилета курьера располагайтесь здесь, как… — Он хотел сказать «как дома», но в последний момент запнулся и промолчал. — Как почетный гость. — И натянуто улыбнулся. — Можете осмотреть пока свои владения, — предложил он девушке, — а я проинструктирую Шона.
Шон аж умилился, как почти по-отечески произнес его имя обычно через слово матерящийся Оккли. А потом подумал: уж не назначат ли его личным охранником эльфийки? Это было последнее, чего бы он хотел. Внутренне напрягшись, он зашел в дом последним.
Оккли с улыбкой посмотрел, как озирается по сторонам девушка, потом тихо приказал:
— А пойдем-ка обратно на улицу. — И плотно притворил за собой дверь. — Ты уже понял, что будешь отвечать за нее головой? — перейдя на свой обычный тон, спросил он. В звукоизоляции гостевых коттеджей сомневаться не приходилось.
— Да, сэр! — тупо рявкнул Шон, тоже вернувшись к уставному языку. А что еще оставалось делать?
— Перестань, — поморщился бывший полковник. — Не на плацу. Ну а кому еще я могу ее доверить? Если что, догадываешься, с кого первого полетит голова? Вот именно что не с тебя… хотя и с тебя тоже, — хохотнул он. — В общем, указания остаются прежними, разве что спутник теперь не получит приказа на уничтожение.
— Можно вопрос? — встрял Шон.
— Валяй, — махнул рукой Оккли, доставая пачку сигарет. — Будешь? Ах да, ты же не куришь — спортсмен.
— Скорее, экономлю, — отмазался Шон. — Хочу узнать — когда ее заберут?
— Курьер прибудет завтра. Он как раз очень удачно попал — привезет нам одного яйцеголового спеца по какой-то там геологии, будет «исследовать недра». Так что пару дней потерпишь.
— Ее сразу на Землю повезут?
— Ты что, смеешься?! Даже не в Систему. Тебе знать не положено, но ведь по-любому узнаешь… В Рудный пояс отправят, точнее, на Котел. Знаешь, что такое Котел?
— Дельта двенадцать… кажется… ноль-четыре. Дальше не помню.
— Дельта 12–04-003 по каталогу, — просветил полковник. — Там вполне уютное место для… переговоров. — Он многозначительно посмотрел сначала на дверь, потом на Шона.
— Там даже атмосферы нет! В смысле есть, но метановая.
— А никто не собирается ходить там за грибами. Зато есть отличные лаборатории корпорации и развитая инфраструктура.
— Плюс это со всеми потрохами планета корпорации, — добавил Шон.
— Улавливаешь. — Оккли точным броском отправил окурок в изящную урну. — И это главное. Да, совсем заболтался я с тобой. В общем, задача простая — будешь жить тут, в соседней комнате, и глаз с нее не спускать! Ясно? Территории колонии не покидать. Это не приказ, но постарайся убедить ее. То же самое, если захочет пошляться по территории: можно, но не желательно. Еду будут приносить раз в день. Кстати, уже должны — опаздывают, сволочи! Как связаться, знаешь. Оружие будет при тебе, но доставать запрещаю. Это все, ступай исполнять задачу.
— Есть, сэр, — уныло отрапортовал Шон. Он хорошо чувствовал, когда можно немного отойти от устава.
Будто дожидаясь его слов, к ним резво подкатил типовой армейский кар, куда Оккли сноровисто запрыгнул. И уже оттуда напутствовал:
— И без глупостей у меня.
— Постараюсь, — пробормотал Шон вслед удаляющейся машине.
И вернулся в дом.
Первый этаж — холл, гостиная, столовая и кухня — оказался пустым. Анвил нашлась на втором — она увлеченно исследовала стандартный набор удобств ванной комнаты, поочередно нажимая на разные кнопки.
— Эта почему-то не работает. — Она тронула кнопку включения ионного душа и вопросительно взглянула на Шона. Его приход нисколько ее не стеснил.
