— А кто ты по профессии?
— Я был хорошим моряком.
…Они поднимались по узким улочкам деревушки от океана к вершине холма не спеша, прекрасно зная, что ждет их в конце этого пути. Как знатоки хорошего вина, Глеб и Джой наслаждались возможностью пробовать на вкус свое одиночество. И никто не мог помешать им быть вместе ни сейчас, ни через несколько мгновений…
— Твой сын взрослый?
— Да, он студент.
— Может, еще скажешь, что ты дедушка?
Глебу Никитину хотелось прощать Джой ее забавы.
— Не вижу смысла тебя обманывать. Отвечу просто: «Не знаю».
— Жена?
— Бывшая. Мы с ней редко видимся. Раз в два-три года случайно встречаемся у знакомых.
— А сколько тебе лет?
— Сейчас я старше своего отца. Ему не было и сорока.
— Послушай, а где ты работаешь? У тебя есть хозяин?
— Однажды я понял, что могу иметь хорошие деньги, делая то, о чем другие люди даже и не догадываются. Моя работа состоит в том, чтобы зачастую делать невозможное. Оказалось, что иногда у меня получается давать людям то, что они хотят. Я могу придумать условия, удовлетворяющие непримиримых врагов, могу быстро предложить сделку, одинаково выгодную и для продавца, и для покупателя. Нет ничего сложного в том, чтобы организовать на первый взгляд фантастическую схему предприятия, привезти на деловую встречу неожиданного, незнакомого для обеих сторон, но, оказывается, очень полезного для них человека…
— И что, у тебя есть бизнес, офис, подчиненные?
— Это для меня неинтересно. Своими делами я занимаюсь сам.
Глеб шагал босиком по теплому асфальту, закинув сумку с вещами на спину.
— Большинство людей уверено, что свобода — возможность делать то, что они хотят. Для меня же быть свободным — это не делать то, чего я не хочу или не считаю нужным.
— Откуда тогда у тебя деньги? Ну, чтобы, например, прилететь сюда…
Не отвечать было невежливым, но Глеб Никитин уже не хотел говорить на деловые темы.
— Деньги — это всего лишь нить, связывающая меня с остальным миром, с большинством посторонних людей, живущих в нем. Для общения с близкими людьми у меня есть другие инструменты, более личные — душа, нежность, любовь…
Я считаю, что деньги — это то же самое, что и лопата для археолога. Сначала всегда выполняется грубая работа общими инструментами, и только потом, когда становится ясно, что появились необычайно ценные находки, в дело идут кисточки и трепетные руки. Глупо копать целину ладонями, но когда мне явится настоящее сокровище, — Глеб покосился на Джой, — я буду сдувать с него пылинки, стоя на коленях. И мое дыхание никто не сможет измерить в деньгах.
— И есть на свете такие люди?
— Мне до́роги те, кто верит в меня.
— Завышенное самомнение.
— Нет, не путай. Именно те, кто верит в меня, а не мне. Я же понимаю, что изредка бываю неправ.
…Джой забавно нахмурила брови.
— Как ты думаешь, сколько еще продлится вечеринка?
Настала очередь Глеба с задумчивой серьезностью посмотреть на небо.
— Сейчас половина второго ночи. Они продержатся еще час, не больше.
— Как ты так точно угадал время? Ты даже не смотрел на свои часы!
Подозревая розыгрыш, Джой схватила Глеба за рубашку на груди.
— Отвечай, негодник!
Капитан Глеб так же шутливо принялся отбиваться от ее маленьких кулачков.
— Это еще одна из моих волшебных способностей. Вру, конечно. Каждый штурман на долгих ночных вахтах десятки раз смотрит на часы. Иногда это надоедает, начинаешь искать в нудной работе развлечения, угадываешь время. Так что, мэм, годы упорных тренировок развили во мне это ценное качество. Хочешь, я еще что-нибудь тебе угадаю?
Джой сверкнула глазами и притворно надулась.
— Ты уже и так про меня все знаешь…
На ночных улочках им попадались редкие машины и пешеходы. Фонари освещали перекрестки, разноцветные двери баров и ресторанчиков. Иногда в пальмах длинными пунктирами блестели электрические провода.
Прямо перед ними серый асфальт делился на две дороги. Одна из них уходила вниз, в поселок, вторая вела на холм, к бунгало Глеба.
Он потупился.
— Ну вот, маленькая госпожа Джой, если я вам надоел и вел себя на протяжении всего вечера неприлично, то с грустью буду вынужден здесь с вами расстаться. Также, если вы не видите во мне интересного собеседника, который способен украсить ваше одиночество…
