— Но нужно ли быть образованным простому земледельцу? Подумай, если каждый, кто должен такать камни или ремонтировать каналы станет читать папирусы и думать о высшей истине? Что тогда настанет?
— И потому ваши жрецы освятили от имени богов такой миропорядок, какой выгоден им. Так, мой принц? Знания хранятся и умножаются в храмах.
— Именно в храмах.
— Давай продолжим наше путешествие, принц. Может там мы и найдем ответы на твои вопросы. Посмотрим сейчас на мир без тебя.
— Реальность Маат?
— Да. Вот сейчас богиня Маат даст тебе возможность увидеть номарха заячьего нома который мало чтил богов, но хорошо кормил жрецов.
— Ты о Тутхотепе?
— Да. Ведь мы оставили его в страшной опасности.
— Я помню про это. Он вкусил красного пива с ядом богини Сехмет.
— В той реальности Где нет тебя, мой принц. Нам стоит сейчас туда вернуться и на время позабыть о реальности богини Исефет, где ты существуешь.
— Трудно мне примириться с мыслью, что меня нет, жрец.
— Это всегда трудно, мой принц. Но пора узнать, что с ним будет дальше. Да и не только с ним…
Время действия: 44 год правления фараона Верхнего и Нижнего Египта Аменемхета III 1797 год до н. э.
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Птахотепа.
Тутхотеп, номарх заячьего нома, принял решение и стал слугой Птахотепа. Он желал сохранить свою жизнь. О яде Сехмет ему рассказали страшные вещи…
Старый жрец Птаха, к которому он обратился за советом, рассказал ему, что в древней легенде о богине Сехмет-Мстительнице, есть слова о яде этой богини.
— Ты знаешь, что Сехмет, богиня-львица известна под именем "Око Ра", номарх? — спросил его жрец Птаха.
— Да, и она жена бога Птаха. Это также говорят жрецы.
— Это так. Много храмов Сехмет есть у нас в Мемфисе, откуда я прибыл. И Сехмет покарала врагов Ра, во время Великой мести, так говорят жрецы Ра. И тогда же зародилась легенда о яде Сехмет, который можно дать жертве только вместе с красным пивом. Но точно сказать что это такое я не могу.
Тутхотеп схватился за голову. И зачем он только пил пиво в доме Птахотепа?
— Но секрет этого яда никому неизвестен, — сообщил жрец.
— Никому?
— Да. Он был утерян уже давно. Еще во времена фараона Снофру. Тогда, насколько я знаю умерли последние хранители.
— А мог ли кто-нибудь сохранить секрет яда? — спросил номарх.
— Нет, это вряд ли, но кто может это сказать наверняка?
— Значит, секрет все же мог сохраниться? Говори точнее, жрец.
— Мог и сохраниться. Но если этот яд будет использован, то горе тому человеку, на которого он обрушиться. Это я могу сказать тебе с точностью!
— А что с ним может случиться?
— Яд Сехмет превращает человека в чудовище. И он не просто умирает, но умирает тысячу раз. И обратить этот процесс невозможно. Если только яд богини начнет действовать. А зачем тебе знать про это, номарх?
— Нужно! Более ты мне ничего не скажешь?
— Нет.
— Тогда прощай, жрец…
Тутхотеп прибыл в дом чати фараона и униженно ждал его до полудня, когда старый чиновник пожелал его принять.
— Мой господин ждет тебя, — высокий нубийский раб пригласил номарха войти в покои Птахотепа.
Тот сидел в резном кресле и просматривал отчеты своих писцов. Сегодня Птахотеп занимался своими личными делами и просчитывал доходы.
— Я прибыл к тебе, Птахотеп…
— Я знаю, зачем ты прибыл, номарх. Ты принял верное решение, Тутхотеп. И потому я дам тебе право жить!
— И ты дашь мне противоядие от яда Сехмет? — вскричал номарх.
— Противоядие? От этого яда противоядия нет. Жрец, к которому ты ходил не сказал тебе этого? Нельзя избавиться от гнева богини с головой львицы просто так, выпив какого-то отвара. Но пока я не захочу, чтобы ты умер, ты будешь жить.
— Как так?
— А вот так. Не думаешь же ты, что я открою тебе тайну яда богини? Но я могу гарантировать тебе жизнь. Разве этого мало?
— Понял тебя, почтенный Птахотеп, — с покорностью склонил голову Тутхотеп.
— Ты станешь служить мне! И мы вместе станем трудиться ради блага страны Кемет. Ты скоро соберешь в доме своем многих номархов и скажешь им, что от принца Аменемхета нужно добиваться расширения прав.
