— Выслушать! — холодно сообщаю я. — Разве есть выбор?
Его глаза недобро сузились, делая выражение лица несколько хищным:
— Пей, Катриона! То, что я собираюсь сделать, не доставит тебе удовольствия, так что пей!
Делаю вежливый глоток и внимательно слежу за своим противником — опасный противник. Я всегда считала Динара Грахсовена достойным опасений, потому что умел этот правитель маленькой страны отстаивать свою точку зрения.
— И что же вы собираетесь сделать? — осторожно спрашиваю.
— Я собираюсь жениться на тебе и получить всё ваше королевство! — спокойно и честно ответил он… Идиот!
От удивления я допила вино, закашлялась, взяла протянутое мне яблоко и начала задумчиво его грызть.
— Странное решение, — я отвлеклась от поедания яблока. — Меня с пятнадцати лет пытаются выдать замуж, а вы… очень странное решение!
— Почему же? — он лёг на бок и, подпирая голову одной рукой, внимательно взирал на меня.
По всему телу от этого взгляда распространилось какое-то странное тепло, стало хорошо и легко… или я напилась… потрясающе!
— Отец выдаст меня за любого, но не за вас! — выдаю я и тут же соображаю, что сказала это зря.
Не удивительно, что на приёмах и балах дамам пить не рекомендуют.
— Я смотрю на вас, — мягко произнёс Динар, наливая ещё вина. — И очень жалею, что ранее мне подобный вариант не пришёл в голову… Хотя… вы правы, ваш отец не допускает к вам тех, кто умён.
— Что вы имеете в виду? — снова делаю глоток вина, вкусно всё же.
— Я имею в виду, принцессочка… впрочем, а зачем вам это знать…
Стало совсем хорошо, как после горки пирожных и сладкого пунша, когда мы с поваром сидели по ночам на кухне и рассуждали обо всём на свете… И тут тоже камин горит и тепло…
— Пожалуй, я начну… ик… — почему-то стало совсем неудобно сидеть, и я, следуя примеру Динара, легла на ковёр. — В общем… ик… мы предлагаем суд за права владения Готмиром… Согласитесь, это весьма щедрое предложение!
— Согласен… — глаза медноволосого правителя странные, потемневшие…
— Во-о-от, — мне так хорошо, что даже говорить лень. — Мы с отцом пришли к выводу, что это единственный способ всё решить, и пусть справедливость восторжествует!
Боже, что я несу? У меня же заготовленная речь в карете!
Кажется, это я произнесла вслух, потому что в ответ услышала:
— Я читал! Именно это я и читал, когда вас доставили… И речь для суда тоже… — и уже недобрым голосом Динар добавил: — Весьма занимательное чтиво!
Что-то сжалось внутри! Странная расслабленность уступила место тревоге и собранности. Я снова села. Внимательно посмотрела на трезвого правителя.
— Вы не могли прочитать! — яростно проговариваю, стараюсь не сорваться на крик. — При написании речи я использую королевский шифр!
Рыжий нагло усмехнулся:
— «Мы все должны понять, что допускать усиление таких стран, как Даллария, значит ослаблять собственные границы! Сегодня нападению подверглось наше королевство, завтра подобные Далларии нападут на вас! Готовы ли вы увидеть, как будут разрушены ваши города? Как варвары ворвутся в ваши дома, убивая ваших детей!» — спокойно процитировал Динар строки из моей речи. — Весьма эмоционально написано, должен признать! Ваши записи доставили лишь за несколько минут до собственно вас, Катриона, но этого времени мне хватило… чтобы полностью пересмотреть сложившееся положение!
Сердце моё замерло, дышать я уже боялась…
— И только раздев вас, я осознал… что всё не так плохо, как казалось. Вы не уродина, хотя в обществе ходят иные слухи, и… у вас не три груди, как сообщают по секрету советники вашего отца!
Я задохнулась, осознавая, о чём он сейчас говорит. Как такое возможно?!
— А известно ли вам, моя дорогая, — продолжил Динар уничтожать мой мир. — Как вас называют в высшем обществе?
— Нет… — хотя догадывалась.
— Утырка! — безжалостно объявил он. — Ещё при описании вашей внешности встречаются такие слова, как «недоразумение», «кошмар», «уродина» и… так далее.
Об этом я знала, но… давно смирилась.
— А ведь не зря подобные слухи распускаются… — интригующе продолжил Динар. — Совсем не зря…
На что он намекает?
— Наш дальнейший разговор кажется мне бессмысленным, — я резко поднялась, и теперь Динар лежал у моих ног. — Если вы прочли мои… умозаключения, значит, понимаете, что ситуация у вас безвыходная. Маркиз Рамиль под присягой подтвердит, что вы были во главе нападения. А после… объединенные силы Альянса раздавят вашу маленькую земледельческую страну! — закончила я твёрдо.
