Спустя определенное время дорога свернула. Лес, по-прежнему уходящий идеальной линией, которой любая лесопосадка позавидует, за горизонт, остался за спиной, дорога же повела дальше на юг. С обеих сторон по прежнему тянулись лишь поля, поля да поля. Даже странно — или тут люди такие сверхтрудолюбивые, или у них тут трактора есть — способа руками все это вспахать, засеять а потом еще и скосить, я не видел. Может, потому что типичный городской житель, для которого пшеница от ржи не сильно отличается — не знаю. Но одно могу сказать точно — где бы мы не оказались, в какой бы стране, голод ей не грозил! С такой землей, с такими полями, если их огонь случайный раньше людей не скосит, много людей прокормить можно. Заодно мы проверили — медузоулитка к пшенице, вернее ее местному аналогу, относится не хуже, чем к лесным листьям — ест за милую душу! И жиреет на глазах! Запустить бы парочку улиток в это поле — они бы его быстро в клубничную сахарную вату перетравили!
А потом показался город.
Честно говоря, в первый момент я подумал, что каким-то чудом попал домой — уж слишком знакомая картина! Поле, дорога, домики, хоть и пустые. Но наваждение быстро прошло — в пьющей славянской глубинке таких домиков не встретить! Ни иные, ни мы, иншие, по селам не жили — у нас всегда, всю историю человечества, или были свои, отдельные поселения, или мы обитали в крупных городах, где все друг друга не знают, и можно спокойно затеряться среди толпы. Села же были нам чужды — там все у всех на слуху, магию не спрячешь и не замаскируешь, глаза десяти бабкам отведешь — одиннадцатая заметит, потом раструбит, и пока слухи будешь опровергать, столько сил потратишь… Короче села — вотчина обычных людей. На Руси это вымирающий вид — и мне не жалко, эволюция, что поделаешь. Люди земли вымрут, а там гляди, и мы, иншие, на природу выйдем. Пока же по селам лишь разруху я мог дома наблюдать.
Тут же город Темноводск, а реально — большое село, был прямо вылизан! Аккуратные домики, заборчики, палисадники — немцы с французами позавидуют! И тоже пусто! Дома — пустые, улицы — тоже. Впрочем, я уже не волновался. Умения иншого — это не только огненные шары, допросы с пристрастием и путешествия по слоям Сумракатм. Это еще и другие умения, о которых так сразу и не скажешь. Так, например, сейчас, хоть я и не мог видеть людей, или даже их ауры в Сумракетм, но двенадцатым чувством ощущал — в паре километров отсюда они все собрались. Кто они — пока не знаю, может быть это враги всех в соборе заперли, и сейчас, над женщинами наглумившись, жечь начнут. А может у них тут ежегодное народное вече, народ думу думает. Не знаю. Чувства иншого, вроде этого, работают не всегда и не у всех, а если и работают — то дают весьма и весьма размытую картину. Я чувствовал много живых существ в одном месте — и это все, что я мог пока сказать.
Впрочем, и эта новость порадовала моих спутников — пустота вокруг не только мне надоела. Их даже больше порадовала — та же Лерка явно скучала по человеческому обществу, с Бессом она хоть и помирилась вроде, но до сих пор дулась, что он в споре на мою сторону стал. Я же был настороже — много людей в одном месте… Это с одной стороны часто бывает удобно — в толпе легко затеряться, но с другой стороны, если кто-то в толпе выкрикнет "бей чужих!", и "дух толпы" подходящим будет — они тут же все и бросятся нас бить. Мне-то ничего, я от людских толп хорошо умею укрываться, да и Федя с Бессом сумеют прорваться, вряд ли тут, в сельской местности, много воинов обитает. Ну и Алвиту, конечно, ничего не будет — этот всех дубиной огреет, и только рад будет, что выпала такая хорошая возможность повеселиться. А вот Лерку я могу не успеть вовремя покровом невидимости накрыть, Федя с Бессом тоже могут не успеть спрятать ее за свои спины… Ну и нехорошо будет.
Так что радоваться пока рано. Людей мы хоть и нашли, но что это за люди — еще не известно.
* * *
Я сказал, что мы нашли людей? Хм, странно. Так жестоко я уже давно не обманывался. Сам же прекрасно знал, каким неопределенным бывает чувство на жизнь — и сам же сам себе поверил, сам себя убедил, что это — таки люди. Жестоко. А ведь мог бы я и понять, где я оказался — таки дома и дороги редко в средневековом мире можно встретить. Что меня обмануло — так это время года. В прошлый раз, когда я был где-то рядом, пока еще не знаю, мне показалось, что я попал в рождественскую американскую сказку — теперь же я был в летней сказке про день независимости. Да вот только главные герои оставались те же самые — кровососы и кровопийцы, твари, жить не достойные, широким массам народонаселения больше известные как вампиры.
