– Будешь утверждать, что с Кардецким не встречалась? – с каким-то змеиным шипением спросила Марианна.
Алена не подала виду, что упоминание фамилии Степана задело ее за живое.
– Не встречалась! – сказала она чистую правду и предложила: – Знаешь что, Марианка, давай-ка объяснимся! Я же вижу, что ты мной очень недовольна. Не из-за дискотеки же! Про котенка я сказала правду, Володя может подтвердить. Да и на котенка можете посмотреть: он теперь будет жить на первом этаже, на вахте. Так в чем все-таки дело, Марианна?
– Ну хорошо… – ответила та, чертя по столу вилкой. – Пожалуй, ты права! Надо, как говорится, расставить точки над «i». Мне нравится Степан, понятно? Мы с ним… дружили… очень… А тут вдруг являешься ты, и все рушится… Его как подменили! А тебе ведь он неприятен! Мне Соня говорила…
Алена машинально посмотрела на Соню. Та пожала плечами и сказала, глядя на Алену честными глазами:
– Но ведь это же так! Ты же сама говорила… Я же не секрет выдала, правда?
Алена кивнула, хотя понимала, что это уже не очень и правда. Ее отношение к Кардецкому странным образом переменилось. Нет, Степан не начал вдруг казаться ей красавцем, но его внешность стала возмущать Алену куда меньше.
– Ага! Молчишь! Значит, Сонька правду говорила! – прервала ее раздумья Марианна и шваркнула вилкой по столу. – Так отстань от него! Вон Измайлов на тебя таращится! С Володькой и закрути роман!
Алена машинально повернула голову в сторону Измайлова. Тот действительно смотрел в их сторону. Он сразу поймал Аленин взгляд, улыбнулся и подмигнул. Алена улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что улыбка получилась несколько вымученной.
– Так что? – не собиралась замолкать Марианна. – Ты можешь мне обещать, что оставишь Кардецкого в покое?
– Я думаю, что дело не только во мне, – отозвалась Алена.
– Конечно, не только! Но ты вполне можешь сказать Степану, что он тебя не интересует!
Алена задумалась. Она не умела изворачиваться. Быть нечестной с Марианной ей тоже не хотелось, а потому она сказала:
– Знаешь, он сумел меня заинтересовать, поэтому я ничего не буду тебе обещать.
– Спасибо за откровенность! – Марианна так громко взвизгнула, что в сторону их столика повернули головы чуть ли не все, кто находился в этот момент в столовой. – Но ты… ты об этом еще пожалеешь! – И, выскочив из-за стола, она побежала к выходу из столовой.
Алена с ужасом смотрела ей вслед.
– Не бери в голову, – сказала Соня. – Вообще-то Марианка – неплохая девчонка. Не думаю, что она станет тебе как-то мстить. Это она от огорчения крикнула. Влюблена очень… а тут ты…
– И что, они действительно дружили? – растерянно спросила Алена.
– Ну уж не знаю, как это правильней назвать: дружили… не дружили… Она-то точно влюбилась. А он выделял ее из всех. Девчонки ей завидовали.
– И ты?
– Не знаю… Мы ведь живем с ней в одном номере. Она со мной делилась. Кардецкий красиво за ней ухаживал. Я уж не буду тебе рассказывать. Это чужая тайна. Конечно, мне хотелось бы, чтобы и за мной кто-нибудь тоже так… Но Степан был увлечен Марианкой, а потому я даже и не мечтала.
– Ты такая правильная, Соня? – удивилась Алена. – Неужели не хотелось обратить его внимание на себя? Или все же дело в том, что он некрасив? Скажи честно!
– Если честно, то я уже не понимаю, красив он или нет. Скорее всего, дело вообще не в красоте. Вот если взять, к примеру, Пушкина… Разве красив он был? Нет! Да еще и ростом мал! А на какой красавице женился! В общем, как говорит моя мама, надо стать личностью, и тогда все получится. Кардецкий – личность. Может, в этом все дело?
– Может… – Алена кивнула, а потом спросила: – Кстати, ты не знаешь, почему эта личность не явилась на завтрак?
– Понятия не имею, – ответила Соня и, посмотрев на настенные часы, сказала: – Давай-ка поторопимся! Через двадцать минут уроки начнутся! Первый – математика! С Надеждой лучше не ссориться! Суровая тетка! Я прямо удивляюсь, как такую здесь держат! Пристает, будто мы не в санатории, а в математической школе! Ну ничего! Ее уроки всегда первыми. Переживем, а потом – сплошная расслабуха!
Надежда Всеволодовна, учительница математики, действительно оказалась суровой. Ее здорово рассердило то, что Алена не привезла с собой ни одной тетрадки.
