Его приглашали на встречу. Ночью. В «Крестах».
В душе почему-то зародилось беспокойство, а своей интуиции он давно научился доверять. Его звериное чувство опасности никогда его не подводило, а тут оно давало сигнал, причем настойчивый, громкий…
Он не послушался его один раз в жизни – когда познакомился с Тамарой… И вот результат.
На этот раз он послушается.
* * *
– Значит, так, Митя, – сказал он драгдилеру. – Если хочешь со мной рассчитаться, ты должен сделать следующее…
Митя хотел: карточный долг – святое. И все сделал, как он сказал.
А потом он увидел, как Митя упал, тихо охнув.
Вместо него.
Внезапно в коридоре послышался топот ног, многострадальная дверь распахнулась, и в душевую ворвался какой-то мужик. Не в форме, как я успела заметить в то мгновение, когда он находился в луче света. Но я не успела рассмотреть ничего другого – ни лица, ни одежды. Хотя… Не роба, свитер. Значит, или из подследственных, или подсудимых. Отряд хозобслуги обязан носить робу и таблички на груди. С другой стороны, сейчас ночь, кто соблюдает эти правила? Если я сама здесь, когда мне тут находиться совершенно не положено.
Мужчина тяжело дышал. Видимо, отвык бегать. Или много бежать пришлось? Так что я все-таки успела заметить в ту секунду, когда его освещал луч света? Вроде бы не молодой или, правильнее будет сказать, не юный. Но и не старый. Или мне так показалось? Не старик – точно. Не худой, но и не толстый. Хотя скорее плотного телосложения. Рост… Метр восемьдесят, пожалуй. Где-то так. Кто он? Зачем его сюда принесло? И где контролер? Когда он меня отсюда выведет?! Как-то мне было боязно находиться в этом замкнутом пространстве с незнакомым мужиком, да еще с мужиком из спецконтингента…
Но я не была бы журналисткой, если бы на всякий случай не включила диктофон. Стараясь действовать совершенно неслышно (и вообще его дыхание заглушит звук открываемой сумки), я просунула руку внутрь и диктофон включила. Сама опять превратилась в изваяние.
Но он услышал. По-моему, обладал удивительным слухом. Или жизнь научила? Опасность обостряет все рефлексы?
– Кто здесь? – спросил он тихо, но уверенно. Голос был низкий, с легкой хрипотцой. А в голосе Сереги звучал страх. Этот же, пожалуй, никого не боялся, просто хотел выяснить обстановку.
Я решила пока промолчать.
– Кто здесь? – повторил мужчина с той же громкостью и, казалось, еще большей уверенностью.
Я затаила дыхание, а он… стал принюхиваться. Боже, тут же котлетами и колбасой пахнет! А этот зэк, конечно, их учуял.
– Ты одна? – вдруг спросил.
– Да, – пискнула я непроизвольно.
– Колбасу всю съела? – с голосе прозвучала усмешка. – Или осталась?
– Я не ела. Но больше нет. И котлеты все. – Я вздохнула.
Мужик хохотнул. Я же на всякий случай решила проверить, хотя и считала, что Серега все сожрал. Но чем черт не шутит? Я запустила руку в сумку и стала шарить.
– Ой! – сказала я. – Одна котлета есть. В салфетках осталась.
Я сделала шаг вперед, в направлении мужика и на что-то наступила. Оказалось – на «попку» колбасы, которую Серега сбросил со шкуркой. Сообщила мужику о том, что нашла и где.
– С полу есть будешь?
– Микроб – существо нежное, от грязи гибнет, разве не знаешь?
Мужик опять хохотнул и приблизился ко мне.
– Котлету дам. И колбасу. Меня не трожь, – решительно сказала я.
– Знаешь, без котлеты я как-нибудь переживу и без колбасы, тем более с микробами, а вот без женщины… Когда предоставляется такая возможность…
– Не предоставляется, – прошипела я.
– Правда?
– Не приближайся больше. На, держи котлету. Не пропадать же добру. Не приближайся! Сейчас колбасой в тебя запущу! Стой, гад!
Но он уже дотронулся до моей руки – той, которая была вытянута вперед с котлетой и колбасой. Котлету взял, сжевал. Потом съел колбасу.
– Сама готовила?
– Нет, дядя Вася.
– А пальчики твои можно облизать?
– Отвали!
– Ты еще скажи: сейчас закричу. Вот хохма-то будет. Мне-то ладно: я уже сижу. А тебя, голубу, повяжут, и придется гнить в темнице сырой. Или ты с любимым и в одной тюрьме сидеть готова?
– Так ведь тут не оставят, – заметила я. – Здесь же только мужики.
