– И в нем нет ничего необычного? Совсем? – моя надежда почти угасла.
– Помните, сначала я тоже заинтересовался этим отрывком, – сказал Ларвик, – но потом нашёл текст ритуала, и отложил его. Это было ещё в Лаврионе, в тот день, когда мы обсуждали похоронный обряд.
– Да, – подтвердил Вому.
– Я, если честно, тогда ничего не понял. Мы как-то быстро перешли к обсуждению обряда, – признался я.
– Тогда в этом тексте меня привлекло только одно, – ответил Ларвик, – упоминание священного озера «Гадеса»…
– А как раньше называлось это озеро? – спросил настоятеля Нейш.
– Тогда его здесь не было, – ответил тот. – Ему не больше двухсот лет.
– Я раньше нигде не встречал подобное название, – продолжил Ларвик. – Но, наверное, больше меня заинтересовал сам факт упоминания озера, потому что озёр в те времена, сами понимаете, было не так много.
– Их даже сейчас не так много, – добавил Леридо.
– Это нам что-то даёт? – спросил я. – Может, стоит искать озеро?
– Сомневаюсь, – без энтузиазма ответил Вому.
Повисла пауза. Все как-то обречённо поглощали еду. Я отрешённо смотрел в стол.
– Господа, – обратился к нам Нейш, – я понимаю упорство Игнатия. Я поднял на него глаза. Мы встретились взглядами.
– Мы потратили столько времени и усилий, – продолжил он с улыбкой. – Вымокли, выпачкались, набили шишек, прогневали высоких иерархов нашей славной церкви и после всего этого опять приехали сюда, несмотря на высочайший запрет, – он обвёл нас взглядом. – И старались не только мы. Отец Виктор и его послушники нам во всём помогали. И даже сейчас отец Виктор рискует не меньше нас, а может быть даже больше. Мы слушали.
– За всё это время мы ничего, почти ничего, кроме этой надписи не нашли. Сейчас мы не знаем, в каком направлении нам двигаться, и что? Мы даже не пытаемся понять, для чего и почему появился здесь этот текст. Мы сидим и, как правильно отметил Игнатий, именно разглагольствуем о бесполезности данного отрывка. Мы с вами постоянно ратуем за нетрадиционность подхода, а сами постоянно загоняем себя в рамки. Я прав, Игнатий?
– Да, – кивнул я, – даже противно. Давайте, хоть восстановим текст. Похоже, нам удалось их пристыдить.
– Хорошо, спорить не будем, – согласился Вому.
– Отец Виктор, – обратился преподобный к настоятелю, – у вас в библиотеке случайно нет моей книги «Война и Небо»?
– Сейчас посмотрим, – отец Виктор дал задание одному из монахов.
Когда тот вернулся с книгой, отец Элиас быстро нашел в ней стих и зачитал его нам:
Восстань и гряди, Лучезарный.
Когда ты отправишься на Небо,
Я выйду к тебе навстречу
И протяну тебе руку.
Ты восходишь, окуриваешь себя ладаном.
В священном озере Гадеса
Ты очищаешь себя приношениями,
Ты плаваешь по небу
И совершаешь привал на вершинах гор,
Окруженный звездами.
Гряди светлоокий!
Я возвращу тебе своё сердце.
Кровь растопят лучи солнца
И воссияет правда над миром.
Когда отец Элиас читал эти строки, мурашки пробежали у меня по спине. Но не его голос, уверенный и ровный, не смысл этих строк привели меня в такое возбуждение, а то, что именно эти слова произнес Нингирсу, когда я встречался с ним. Какой же я был дурак, что перебил его и не дал ему договорить! Сейчас бы нам было во сто крат легче. Ясно одно, в этом отрывке заключено всё: и великий смысл, и тайна, и разгадка её. Как только отец Элиас закончил читать, я сказал своим друзьям так уверенно, как только мог:
– Господа, похоже, это именно то, что мы искали в этом храме. Больше нам искать здесь нечего. Мы уже всё нашли. Их лица вытянулись.
– Почему вы в этом так уверены? – отец Элиас поднял на меня глаза.
– Да, действительно, – поддержала его Лира.
– Называйте это как хотите, интуицией или откровением свыше, – ответил я, – но я абсолютно точно уверен, что этот стих имеет практический смысл. Наша задача – понять, в чем он заключается.
– Ну, иначе, как откровением, это действительно не назвать, – усмехнулся Вому. – Пять минут назад вы даже не помнили, что мы обсуждали этот текст у меня дома, а теперь вы четко уверены в его значимости.
– Тем не менее, это так.
– Но Лео, ведь этому должно быть какое-то объяснение, иначе это больше похоже на прихоть, – сказал мне Нейш.
