Люди подтянулись ближе к экранам и внимательно слушали его. Когда Том закончил, некоторые из них захлопали.
– Станет ли произошедший инцидент началом напряжённости в отношениях между… простите, – диктор приложила пальцы к уху, – к нам поступило срочное сообщение. Больше половины лидеров стран-участниц саммита в Тартоги-Янги заявили о том, что отзывают свои делегации в связи… цитирую: «невозможностью достижения каких-либо соглашений по ключевым вопросам». Оставшиеся делегации – Гоату-Баиду, Вандеи, Фонтаны, Букума, Дейдамии, Элсмира, Кальдемии, Кидонии, Сабейской республики и Западного Цайца продолжают работу. Станет ли произошедший инцидент началом напряжённости в отношениях между Титанией и Вандеей? Мы попросили прокомментировать ситуацию директора института международных отношений при университете Баиду, господина Иосифа Лафутти.
На экране появился добродушный толстячок в бабочке. Но не успел он сказать и слова, пришло следующее срочное сообщение:
– Дамы и господа, – взволнованно сообщила диктор, – нам поступило сообщение о начале боевых действий на титанийско-вандейской границе. Все вокруг ахнули.
– Господи, – прошептал я. – Так быстро? Комментировать академику ничего не пришлось.
Всю дорогу я смотрел новости. Тем же самым занимались все окружающие меня люди. На их лицах я видел напряжение, страх, озабоченность. Все прекрасно понимали, что война может придти и в их дом.
– …Титания объявила всеобщую мобилизацию… появились сообщения о первых жертвах…Вандея эвакуирует мирное население из Восточного Темпе…
Я тоже пребывал в унынии. Разве мне когда-нибудь могло придти в голову, что я смогу застать начало мировой войны? Я никогда об этом серьёзно не думал. Всё, что было, было в прошлом. Меня волновали совсем другие проблемы. Поэтому я всегда поспешно переключал канал, когда в новостях в очередной раз показывали разбомбленные деревни и плачущих мирных жителей. Всё это было далеко от меня. У нас всё спокойно, и ладно. Теперь же… я ещё не слышал ни одного выстрела, а мне уже было страшно.
Весь полёт прошёл при гробовом молчании. В аэропорту нас «радушно» встречали военные и таможенники. Я сразу почувствовал, где я нахожусь. Мы ещё раз подверглись процедуре осмотра, передо мной солдаты куда-то увели двух граждан Вандеи. Мой паспорт таможенник изучал дольше, чем обычно. Я про себя тихо молился, чтобы он не нашёл в нём ничего предосудительного. Наконец, меня пропустили. Я украдкой стёр пот со лба и направился к выходу. Поймал такси и попросил довезти до ближайшей гостиницы. Я был под таким впечатлением от происходящего, что не сразу заметил, что мы передвигаемся по земле.
Хорграйн, столица Электриса, мне сразу не понравился. Мы проезжали какие-то неопрятные кварталы. По узким улицам ходили угрюмые люди. Зато их угрюмость с лихвой компенсировал водитель, всё время что-то напевающий себе под нос. За время поездки я составил представление о народном творчестве Электриса и расстался с тремя оранжевыми пластинками достоинством в сто леков. За одну фонтанийскую крону здесь дают шестьдесят леков. Водитель давал семьдесят два, но я отказался.
Я остановился в простенькой гостинице. После дворцов и дорогих отелей контраст разительный, но до этого ли сейчас. Тем более, что я сегодня уезжаю. Я стал набирать номер Рейнира. Ответила его секретарь.
– Добрый день, меня зовут Лео Гастер, – представился я. – Могу я переговорить с господином Рейниром?
– По какому вопросу вы звоните? – строго спросила меня секретарь.
– По личному, – ответил я. – Я звоню от господина Манко Капака.
Полминуты я слушал музыку и заверения о том, что корпорация господина Рейнира крайне заинтересована в моём звонке. Наконец музыка прекратилась.
– Господин Гастер, – ответила женщина, – господин Рейнир не заинтересован в вашем предложении.
– Но оно вполне может его заинтересовать, если он встретится со мной, – ответил я.
– Сожалею, он не сможет встретиться с вами, – категорично проговорила она.
– Но…
– Извините, – экран погас.
Я снова набрал его номер. Её жизнеутверждающая интонация мгновенно сменилась, когда она увидела меня.
