- Том?
- Да. Только раньше тебя.
- А он зачем вам был нужен?
- Нет, - покачал головой Раэвант, - он мне не был нужен. Но, как видишь, несмотря на это, благодаря своим способностям и моей помощи Томас много добился здесь и даже стал королём. Я очень рад за него, и уже нисколько не жалею о том, что он появился здесь. Хотя мне это и стоило войны на юге.
- То есть, Том - это сбой системы? - не понял я.
- Совершенно верно. Хорошо, что ты такой догадливый.
- Я тоже должен буду стать королём? - спросил я.
- Нет, - протянул он. - От тебя требуется нечто иное, более важное, - загадочно проговорил он.
- Если это достойно оплачивается, я согласен. Он помотал головой.
- Это никак не оплачивается. Ты должен это сделать по доброй воле и совершенно бесплатно.
- Вряд ли, дедушка, - ответил я. - Бесплатно работать никому не интересно.
- Ты должен сделать это во имя всего человечества.
- Мне без разницы, Раэвант. Во имя чего угодно, лишь бы меня устраивали условия.
- К сожалению, Лео мы не заключаем сделку, - ответил Раэвант.
- Тем лучше, я пойду спать. Приятно было познакомиться, - я встал.
- Сядь, - негромко сказал он, и мои ноги сами усадили меня на табуретку. - Ты мой избранник.
- Но почему именно я? Наверняка желающих спасти мир миллион. Очень многие хотят стать героями. Договоритесь с ними, это будет проще.
- Ты помолчишь?
- А почему я должен молчать?! Вы пытаетесь заставить меня работать на себя… да, все подряд пытаются заставить меня работать на себя! Причём бесплатно! У вас что, это модно, что ли? Оставьте меня в покое, наконец!
- Лео, если ты немного помолчишь, я постараюсь тебя убедить сделать это.
- Ну почему именно я это должен делать? - простонал я. - Объясните мне, почему?
- Боюсь, ты не поймёшь.
- Ну, опять двадцать пять! С чего вы решили, что я не пойму?! Вы попытайтесь сначала объяснить, а там уж разберёмся.
- Это чисто технический момент, связанный со складками в пространстве…
- Меня вам проще было выдернуть оттуда?
- Можно сказать и так, - он наклонил голову. Мы помолчали.
- Знаете что… - я прищурился, - это не правда.
- Почему? - удивился он.
- Если это так, то почему первый раз сюда попал мой знакомый. По моему разумению, это должен был быть случайный человек, а не Том.
- Лео, - прервал он меня, - так ли важно, кто и как сюда попал?
- Для меня это очень важно, уважаемый Раэвант! Потому что именно меня вы собираетесь использовать в собственных интересах.
- Я ещё раз повторяю, что я прошу тебя помочь.
- Нет, нет, нет! Вот если бы вы пришли ко мне домой, рассказали о своих проблемах и попросили об одолжении, это было бы похоже на просьбу. А так, извините меня, это принуждение, - я посмотрел на него. Он с улыбкой слушал меня. - Что скажете?
- Отчасти ты прав.
- Минуточку. Я прав на все сто.
- Пусть так, - согласился он. - К сожалению, у меня не было другого выхода, и мне пришлось прибегнуть к принудительной телепортации. Нашему миру угрожает опасность…
- И именно мне нужно его спасти? - ухмыльнулся я.
- Замолкни! - прогремел он.
- Молчу.
- Ты избран. Именно ты, и никто другой не сможет помочь нам.
- Было бы неплохо, чтобы вы расшифровали слово «мы», - заметил я.
- Мы - это народы двух планет - Марса и Земли.
- Вы их представляете?
- В какой-то мере, да.
- Вы теневое правительство или что-либо в подобном духе?
- Нет. Я - хранитель планеты. Мне доверена миссия оберегать Марс от любых негативных факторов и вот уже семьсот лет я… за ней присматриваю, - начал он напыщенно, а закончил шутливо, весело мне подмигнув. Однако я не разделял его веселья.
- Вы думаете, я поверю в это?
- Это правда. Я не собираюсь тебя обманывать. У меня мелькнула мысль.
- Раэвант, а вы случайно не того… не больной? Он рассмеялся.
- Спроси завтра об этом Томаса. Он посмеётся вместе со мной.
Я задумался. Может, он, и правда, не врёт? Том-то ведь тоже не слишком обычный персонаж. Кот всё-таки, хоть и бывший. Может, перестать подходить к действительности рационально? Всё равно логику здесь искать бесполезно.
- Согласен с тобой, - кивнул Раэвант. - Так тебе будет легче.
- Вы тоже умеете читать мысли?
- Это вообще одно из основных моих занятий. Я недовольно посмотрел на него.
