Посейдон выводил из воды свою братию, а она развлекала всех нас. В воздухе проплыл синий кит, а за ним ослепительно розовый осьминог, полногрудая русалка с зелеными волосами и увесистым задом и т.д. и т.п. Снова появились пираты из пучин. Двое из них выхватили из толпы какого-то юношу, и, усадив его в большой белый таз, стали таскать за собой.
Сверху сыпались шары и конфетти. Из дирижабля, летевшего выше всех, падал снег в виде полуметровых снежинок причудливой формы, а из маленькой летающей тарелки с тремя растопыренными ножками несколько свиноподобных инопланетян с рожками метали самые настоящие молнии в толпу. Причем один из них гремел крышками от кастрюль, имитируя гром.
Это было уже чересчур, особенно после такого зрелища. Народ подустал и с нетерпением ожидал фейерверка, после которого будет передышка до полуночи, а после торжества вспыхнут снова.
Я решил, что впечатлений достаточно. Мы ходили и так долго, поэтому можно было закругляться и передохнуть перед приёмом.
– Лира, меня уже клонит в сон, – сообщил я.
– Ерунда. Скоро от него не останется и следа.
– Возможно, поэтому перед этим надо хорошенько отдохнуть.
– Ты хочешь поспать? – удивилась она.
– Да, по-моему, событий уже достаточно.
– Хорошо, вернемся, – согласилась она.
Мы стали протискиваться через толпу. Это заняло достаточно много времени.
– Во сколько нужно быть на приеме? – спросил я.
– Мы пойдем туда к восьми. Первая часть – до полуночи – посвящена принцессе, а после – торжество в честь праздника Старых воплощений. Я хочу отвести туда тебя пораньше, что бы ты смог адаптироваться. Все-таки новая для тебя обстановка.
– Что же, спасибо за заботу.
– Я хочу, чтобы ты не стушевался в нужный момент.
– По этому поводу я особенно не беспокоюсь. Но раз надо, так надо. Пойдем в восемь.
– Самое главное не забывай, что ты марсианин. Не задавай ей глупых вопросов, особенно тех, которые не придут в голову настоящему марсианину.
– Я думаю, это тоже не страшно. Я же всю жизнь прожил здесь.
– Всё равно. Я считаю, некоторых тем тебе вообще нужно не касаться.
– Хорошо.
– Постарайся говорить больше о Земле, а ещё лучше о каких-то абстрактных вещах.
– О погоде, что ли?
– Об искусстве, музыке, человеческих взаимоотношениях.
– Ты это находишь интересным?
– А как же?
– Лира, представь себя на её месте. Ты молодая девчонка, попала на совершенно чужую планету, где никогда не была, мамы с тобой рядом нет. Вокруг чужие люди, совершенно новая обстановка. И вот на приеме, устроенном в твою честь, к тебе подсаживается какой-то хрен и начинает рассусоливать о человеческих взаимоотношениях. Что ты сделаешь?
– Буду поддерживать беседу.
– Черта с два! Ты либо сбежишь от него в первый попавшийся момент, либо заснешь от скуки.
– Что же ты предлагаешь?
– Я считаю, что ей нужно расслабиться. Побыть в непринужденной обстановке. Надо прокатиться с ней куда-нибудь, на море её свозить.
– Она уже там была.
– Ну, в горы что ли.
– В горы? Она, что, по-твоему, гор не видела?
– Откуда я знаю? Я же не был на Марсе.
– Так знай, Марс – планета с горным рельефом. Земные горы не идут по высоте ни в какое сравнение с марсианскими…
– Но не сидеть же ей все время в этом городе! – перебил её я. Она задумалась.
– Может и правда свозить её на море, только провести с ней подводную экскурсию.
– Блестящая идея, – одобрил я.
– Только кто же её туда отвезет?
– Я.
– На чем же вы поедете? На автобусе что ли? И кто её отпустит?
– Ты дашь мне машину. Небольшое приключение ей не помешает.
– Нет, машину я тебе не дам, ишь чего захотел.
– Я же для пользы дела.
– Ну уж нет!
– Ну не пешком же нам добираться!
– Естественно нет. Ночь вы проведете на приеме, а днем я уже что-нибудь придумаю.
– Ты пойми, в какой-то момент она устанет от внимания. Ей уже будет не до празднеств и толкотни.
– Найдете место, где уединиться. Зал там большой.
– Лира, это смешно.
– Ничего, всё пройдёт, как по маслу, если ты постараешься.
– Для этого ещё должны быть созданы условия.
– Они уже созданы, – она слегка наклонила голову, – ясно?
– Да.
– Остальное зависит от тебя. Но не переживай, если что-нибудь не будет получаться, я тебя выручу.
