Лекса работала в Александрийской башне. Здание находилось напротив «Неночи» и имело фасад из стекла и белого мрамора. Лекса открыла для Персефоны дверь. Как и в любом другом месте, принадлежавшем Аиду, интерьер здесь был роскошен. Полы из мрамора с прожилками, стойка ресепшена из черного обсидиана, темная мебель с золотой отделкой. Персефона почувствовала себя как дома.
Нимфа за стойкой сразу же встала. Как и все из ее вида, она была прекрасна – с заостренными чертами лица и большими глазами. Это была лесная нимфа, дриада, – об этом говорили ее волосы цвета миндаля, болотный оттенок глаз и слегка зеленоватый тон кожи. Персефона провела в окружении этих нимф бо́льшую часть своей жизни, пока росла в оранжерее. Она никогда прежде об этом не задумывалась, но теперь задалась вопросом, не были ли они пленницами ее матери, как и она сама.
– Леди Персефона, – кивнула женщина за стойкой. – Для нас честь принимать вас здесь.
Лекса хихикнула, а Персефона покраснела.
– Я привела Персефону на экскурсию, Айви.
У дриады округлились глаза, и у Персефоны сложилось впечатление, что той не нравятся сюрпризы.
– Ох, конечно же, леди Персефона. Для начала… могу ли я вам что-нибудь предложить? Бокал шампанского или вина, возможно?
– О нет, спасибо, Айви. Мне нужно потом вернуться на работу.
– Позвольте мне сделать пару звонков. Я хочу, чтобы все было идеально, когда вы подниметесь.
– Да все в порядке, Айви, – произнесла Лекса с игривым смешком. – Персефоне все равно.
Дриада побледнела. Всего несколько месяцев назад от такого поведения Персефоне стало бы неловко. Ее и сейчас это слегка взволновало, но она поняла, что служащие Аида просто хотели ей угодить, и Персефона решила ей не мешать.
– Мы подождем, Айви, – сказала Персефона. – И я бы не отказалась от стакана воды.
Дриада улыбнулась:
– Сейчас принесу, миледи.
Персефона отошла от стойки и оглядела комнату. Ей нравилось это здание. Оно не было современным, как «Неночь», и имело множество античных акцентов – например, стеклянные дверные ручки, золотые каминные решетки и батареи. Торжественно оформленная зона отдыха располагалась возле больших окон, выходящих на улицу. Персефона остановилась перед ними, наслаждаясь оживленным городским пейзажем.
– Я не думала, что ты страдаешь от жажды. – Лекса встала рядом с ней у окна.
Персефона улыбнулась:
– Воды никогда не бывает слишком много.
– Ну правда, что это было? Я могла бы провести тебе экскурсию без всего этого.
Богиня вздохнула:
– Побывав в подземном царстве, я усвоила несколько новых для себя вещей, Лекса. Ты видишь во мне лучшую подругу, так что для тебя привести меня сюда – всего лишь забава, но эти люди… они смотрят на меня по-другому.
– Ты хочешь сказать, они смотрят на тебя как на царицу подземного царства?
Персефона пожала плечами. Для обитателей подземного царства все именно так и было.
– Они служат Аиду, и как бы сильно я ни возражала, кажется, они думают, что служат и мне тоже.
«Наверняка еще и потому, что им так было приказано», – подумала она.
– Они рады возможности услужить. И чем больше я с этим борюсь, тем больше их обижаю, как мне кажется.
– Хм-м, – промычала Лекса спустя мгновение. Взглянув на подругу, Персефона обнаружила, что та хитро улыбается.
– Что? – скептично спросила Персефона.
– Да ничего, царица Персефона.
Персефона закатила глаза, и Лекса рассмеялась, отвернувшись от окна.
Айви прервала их разговор, вернувшись с серебряным подносом, на котором стояло два стакана воды.
– Сегодня с ароматом огурца и имбиря.
Персефона взяла стакан и салфетку. Она знала, что дриаде страстно хочется узнать, понравится ли ей напиток, так что она сразу же сделала глоток.
– Очень освежает. Спасибо, Айви.
Нимфа просияла и подала Лексе второй стакан. После этого нимфа снова исчезла, а вернувшись, по-прежнему улыбалась, словно была в приподнятом настроении.
– Они готовы принять вас, леди Персефона, Лекса.
У Персефоны внутри вдруг стянулся узел. Она отлично справилась с диалогом с Айви, но сможет ли она поддерживать этот стиль общения, разговаривая сразу с несколькими собеседниками?
– Наконец-то! – бесцеремонно воскликнула Лекса.
