- Поговори со мной, Реми, так как я не знаю, что тебе нужно!
Конечно, он не знал этого. Он ведь не знал меня. Я пожала плечами.
- Все прекрасно. Я уж справлюсь с парой синяков. - Чтобы объяснить мои намерения, я добавила: - Я не вернусь в Нью-Йорк.
Он кивнул без промедления.
- И что именно значит это для нас ...?
Когда я скользнула вперед, край сиденья врезался в ляжки.
- Я хочу, чтобы меня объявили совершеннолетней. Через несколько месяцев мне в любом случае исполнится восемнадцать.
Мой быстрый ответ поразил его и он откинулся назад.
- И чего тогда ты хочешь от меня?
Так как казалось, у него не было никаких возражений, я быстро продолжила:
- Мне нужно место, где я могу оставаться, пока не встану сама на ноги. Конечно же, я буду платить аренду.
Я стучала пальцами по столу, пока Бен не положил на них свою руку. После инцидента на пляже я приняла все меры защиты. Никаких синих искр. Теплая коричневая кожа на моей.
Прежде чем я успела вырвать руку, короткое прикосновение показало мне, что у него нерегулярное биение сердца.
Он ждал, когда я подниму взгляд.
- Без диплома старшей школы, какую работу ты найдешь? Где ты хочешь жить? Что с колледжем? Ты хорошо все это обдумала?
- Да! -прошипела я. - Я же не глупая! Я планирую, закончить школу и для колледжа я отложила деньги. - Там было не так уж и много, но ему ведь не нужно этого знать.
- То немногое, что ты заработала в видеомагазине? Этого едва ли хватит.
Откуда он это знал?
- Я не вернусь назад, - повторила я.
С одобряющей улыбкой он пододвинул мне свою чашку с кофе, как будто бы знал, насколько страстно я желала вторую порцию.
- Конечно, нет. Однако, есть еще одна возможность, которая уже намечается. Живи у меня.
Я покачала головой. Я не была готова к тому, как сильно мне хотелось принять это предложение, но я по опыту знала, что нельзя никому доверять.
- Подумай ещё раз, - сказала я. - Ты же меня не хочешь. Я только встану на пути твоей идеальной жизни. Хорошо ли ты все обдумал? Представь себе, что тебе придётся рассказать своим друзьям о своей ошибке семнадцатилетней давности. Ты даже не смог представить меня Дане, которая очевидно тебя знает. - Горечь закралась в мой голос. - А что насчет твоей жены и дочери? Ты считаешь, что они обрадуются, если я сяду к ним на шею?
Он выглядел не впечатлённым, поэтому я сменила логику на искусство убеждения. - Послушай, подпиши просто справку о совершеннолетии и отпусти меня. Все будет так, как будто я никогда сюда не приезжала.
- Мне было не ясно, как исполнить это обещание, учитывая мои сбережения, но я его выполню.
Бен молчал, и я ненавидела его за то, как он тянул время.
«Мы оба знаем, что ты не хочешь меня.»
Он подал знак официантке, что хочет заплатить. Когда она подошла к нашему столу, он улыбнулся и сказал:
- Дана, я хочу познакомить вас с моей дочерью. Реми переехала на этой неделе и с этого момента живет с нами.
Не заботясь о приветствии Даны, я в шоке смотрела на него. Она ушла, а я сказала:
- Это не смешно. О чем ты думаешь вообще, что ты делаешь?
Бен встал и бросил соответствующую сумму на стол.
- Я не буду ничего подписывать. Ты идешь со мной домой. Никакой работы и никакой арендной платы.
С негодованием я последовала за ним. По-видимому, он играл со мной. Он придержал мне сначала дверь в кафе, а затем в машине. Грязь на сиденье рядом с водителем он не упомянул не словом.
- Почему? - спросила я, когда он сел рядом со мной.
- Я нужен тебе. - Он смотрел на моё разозленное выражение лица. -Хорошо, вероятно, ты во мне не нуждаешься, но ты не должна проходить через это одна. На этот раз я буду рядом.
Новое чувство охватило меня. Надежда. Нерациональная, нереальная надежда. Бен поднес руку к моему подбородку, прикоснувшись ко мне во второй раз.
Синие искры перепрыгнули с моей кожи на его пальцы, и снова я заметила его сердечную аритмию. Его состояние не внушало опасения, всё же я начале его исцелять.
Он, кажется, не заметил вспыхнувшего света.
- Ты не веришь мне?
Я не стала спорить, и он отпустил меня, чтобы завести мотор.
- Все в порядке, Реми. Я чувствовал бы себя также. Но я твой отец и собираюсь поступить соответствующе.
