— Заверните, я их покупаю! — юный «Остап Ибрагимыч» сделал широкий жест и гоголем оглядел присутствующих.
— А как же ты останешься без денег? — сочувственно пожалел его отец.
— Ну, я надеюсь, ты не откажешь любимому сыну в приемлемой сумме, — беззаботно отмахнулся от него Джон.
— Откажу, — спокойным голосом сказал м-р Хаггард. — Все, что тебе положено, я тебе уже дал и не более.
Малютка Джон не ожидал такого подвоха от родного отца и, ища защиты, посмотрел на старину Билли Бонса, но тот повторно развел руками, мол в ваши семейные дела я не вмешиваюсь и разбирайтесь сами.
— А ты возьми только половину дубликаторов, — подсказал ему отец.
Джон, подумав лишь мгновение, решительно ответил:
— Нет! Я возьму их все!
— Тогда ты останешься без копейки за душой, — разъяснил ему очевидную истину м-р Хаггард. — А это не дело!
Джон стал лихорадочно думать, как ему выйти их этого щекотливого положения и, наконец, его осенило:
— А ты мне их одолжи! Под проценты!
Тут папаше было нечем крыть, но он все же попытался вывернуться:
— А где гарантия, что ты мне их вернешь?
— Прилечу из круиза и из заработанных денег верну! — сынок вовсю радовался, что он такой умный.
— А если ты прогоришь? — выложил свой последний козырь папаша Хаггард и продолжил. — Нет, здесь нужны более существенные гарантии!
Малыш Джон на секунду задумался и придумал:
— А под залог в долг дашь?
— Под залог чего? — м-р Хаггард аж поперхнулся от такой наглости. — Под залог твоих ношенных лифчиков и нестиранных трусов? — и, засмеявшись, добавил. — Правда там есть еще телефоны, но за них я дам совсем немного!
— Под залог тысячи дубликаторов!
Лицо м-ра Хаггарда стало суровым и непреклонным:
— Хитрый ты, однако! Дай ему пять миллионов, потом он на них покупает у тебя за бесценок дубликаторы, потом их у тебя же закладывает за пять миллионов, а чем ты будешь делать бизнес, если все твои дубликаторы под залогом?
Сынишка Джон тоже сделал серьезное лицо и твердо сказал:
— Но я ведь могу заложить только часть дубликаторов?
Папаша на минуту подумал и, не найдя ничего лучшего, ответил:
— Но пока ты их не выкупишь, они тебе не принадлежат.
— Но и ты тоже не будешь их устанавливать, пока я их не выкуплю! — тут же нашелся сынок, и теперь папаше крыть было нечем!
В результате этой схватки все присутствующие хоть и попотели, но остались довольны — Джон, что он сумел обломать папашу, м-р Хаггард, что его сын с честью вышел из этой трудной борьбы, и ему не пришлось давать ему послабления, а старина Билли Бонс, что его подопечный оказался не таким уж придурком, как показался ему вначале и что из него может даже выйти толк!
— Слушай, отец, — вдруг забеспокоился младший Хаггард. — А как же во время круиза я смогу у тебя закладывать и перезакладывать дубликаторы? Ведь тебя же там не будет! Кто же мне даст наличных денег?
Билли Бонс тоже испуганно посмотрел на м-ра Хаггарда и стал молить Бога, что бы тот придумал что–нибудь такое!
— Никаких проблем! — усмехнулся м-р Хаггард. — У капитана крейсера в судовой казне достаточно кредитов, чтобы с тобой рассчитаться, а я ему это все поручу!
Малыш Джони аж подпрыгнул на месте:
— Так у него с собой будет куча денег?
— А как же, — искренне удивился такой наивности м-р Хаггард. — И во много раз больше, чем пять миллионов. Кто же отправляет боевой торговый корабль в дальнее плавание без денег? А вдруг что–нибудь случится в дороге, ну там к примеру, надо будет купить подходящую планету, а она может стоить намного больше пяти миллионов!
— А почему ты не можешь это поручить мне? — еще более возмутился юный Хаггард. — Сыну родному не доверяешь?!
— Почему не доверяю? — засмеялся м-р Хаггард. — Еще как доверяю! Покупай на здоровье! Но только на свои!..
— Наша Галактика
— окрестности планеты № 00093565-ABCIEEKF‑00048573–00984002
— галактический крейсер «Энтерпрайз», замаскированный под торговый сухогруз «Неуловимый Джо»
— капитанский мостик
— 14 сентября … года
— вторник
— 10:23:56
Контр–адмирал Блейк был в парадной форме и при всех регалиях.
На юного Джона Хаггарда это несомненно подействовало, и он проникся к Блейку уважением.
