— Тащи стекло назад! — повторил я.
— Вот еще… — Борька обиженно надул губы. — Я же, чудак, для тебя старался. Надо же окно починить — слыхал, что Натальюшка сказала? К директору поведет. Она ведь у нас еще и классный руководитель…
— Все равно… — вздохнул я. — Тащи его назад. Я другое найду. А этим пусть сам подавится.
Самохвалов уныло поволок стекло наверх, но скоро весело сбежал ко мне. Глаза его озорно посверкивали.
— Володь, ты в тире стрелять любишь? — спросил вдруг он.
Я выжидающе поглядел на Борьку. Что за странный вопрос.
— Ну, так слушай, — сказал он. — В тир к дяде Сидору лучше и не заглядывай.
— Это почему еще?
— Просил передать, что, если заглянешь, он тебя свяжет и вместо движущейся мишени поставит. Так и знай…
— Все ясно! — усмехнулся я. — Меня поставит, а сам мишени на память прихватит. Память-то у него, похоже, бездонная.
Как говорит Акрам — «Якорь красть — с ним же и утонуть».
Оставив до лучших времен поиск злополучного стекла, мы наспех подзакусили, прихватили портфели и отправились в школу. Настроение у меня было, что и говорить, хуже некуда. Шутка ли, станут меня сейчас представлять классу, а зоологичка — и к тому же, оказывается, еще и классный руководитель — укоризненно покачает головой и скажет:
— Знакомьтесь, ребята! Это — Володя Балтабаев. Тот самый, который зачем-то разбил это вот окно… Если он будет так же метко отвечать у доски, школа будет им гордиться.
М-да!.. Неплохая характеристика для начала.
В вестибюле школы куча ребят толпилась у огромного плаката, оповещавшего о том, что после уроков в актовом зале состоится читательская конференция.
«У нас в гостях, — оповещал плакат, — известный журналист Олег Сиропов»
Что ж, это имя было мне известно по заметкам в детской газете.
— Останемся? — спросил Самохвалов. Я неопределенно пожал плечами. В голове у меня сейчас было только стекло.
Правильно говорит мой брат Акрам: если ступил на трап — поднимайся и на корабль.
Бетонный трап школьной лестницы с красными, до блеска отполированными деревянными перилами, привел нас на третий этаж, и Самохвалов увлек меня по длинной палубе к двери, когда из нее вдруг вышел… дядя Сидор Щипахин. Я не поверил своим глазам. Что за чудеса! Ведь только полчаса назад мы покинули его кунсткамеру… Почему он здесь?
Дядя Сидор Щипахин улыбался. В левой руке он придерживал огрызки стекла, а правой полез в карман и, достав из него пятирублевую бумажку, похрустел ею у моего уха.
— Слышал? — спросил он. И, довольный собой, хохотнул — Больше не услышишь.
— Это что же значит? — опешил я. — Вы, что ли, стекло вставили?
— А кто же еще! Ты, что ли? И, представь себе, то самое, за которое вы трешку пожалели. А учительница у вас, ей богу, добрее оказалась. Еще и с наваром к трешке остался. Потому как и за работу…
Щипахин противно хихикал, похлопывая меня по плечу.
— Ты, парень, молодец! — похвалил он вдруг меня. — Может, сговоримся? Идейка хорошая у меня есть.
— Какая еще идейка? — насупился я, теряясь от мысли, как удастся мне теперь оправдаться за пятерку, которую я, еще и не переступив порога класса, успел насильно переложить из кармана Натальи Умаровны в сейф дяди Сидора Щипахина?
— Хорошая идейка! — похвалился еще раз Щипахин, — Ты каждый день незаметно одно стекло разбиваешь, а я — приношу и вставляю. Рубчик — твой! Идет? — и он засмеялся.
— Сами разбивайте, если вам надо, — огрызнулся я. — А идейку вашу мир давно знает. Ее Чарли Чаплин придумал. Кино про это есть.
— Чарли Чаплин, говоришь? Может, и он! — Щипахин недобро покосился на меня. — Ну, и что с того, что Чаплин? Чем я хуже Чаплина? Лишь бы идейка исправно трешку в зубах приносила. А чья она — моя или Чаплина — ни меня, ни клиента не касается. Клиенту что надо? Лишь бы не дуло! Вы зайдите-ка лучше и у своей учихи спросите — верно ли говорю, — и дядя Сидор Щипахин устремился по коридору к лестнице, унося добычу. Но через десяток шагов обернулся и крикнул:
— Ты в тир ко мне загляни! Я тебе бесплатно разок дам пострелять. За подсказку.
Мы с Борькой стояли у двери кабинета зоологии и молча смотрели друг другу в глаза. Похоже, дорогой для нас будет это злосчастная сосулька.
