Действительно, только что наш герой на долгое время расстался с Сонечкой, самым дорогим и любимым человеком на этом свете. Прощание было бурным: с обоюдными слезами и клятвами в любви и верности. И вот теперь, в одиночестве блуждая по улицам, он пытался вновь и вновь вернуться воспоминаниями в те счастливые дни, когда ни о какой разлуке они и думать не могли. Заблудившись в воспоминаниях, вообразив на мгновение, что идет на встречу с любимой, молодой человек оказался рядом с галантерейной витриной. Здесь он всегда покупал букетик для Сонечки. Еще какой-нибудь месяц назад все казалось радостным и безоблачным. Они строили планы, наметили день помолвки, договаривались о венчании.
Оба были одиноки до той новогодней встречи, когда произошло их знакомство на балу у господина Трапани. Молодые люди, с детства привыкшие рассчитывать только на себя, плохо знали, что такое семейный уют, потому что остались без родителей еще в нежном возрасте, когда самое страшное горе воспринимается так же, как плохое настроение няни.
Соню воспитывала дальняя родственница, помещица маленького именьица где-то в Средней России. Вся ее жизнь проходила в мечтах о высшем обществе и балах. Взяв Соню на воспитание, она вскоре переселилась в большой дом ее родителей и, предавшись светским утехам, напрочь забыла о девочке. Воспитанием законной наследницы дома занималась Серафима, прислуга новой барыни. Однако отдадим помещице должное: однажды она все же вспомнила о воспитаннице и отдала подрастающего ребенка в хороший пансион, откуда выпускали гувернанток для работы в богатых домах. Так однажды Соня оказалась в доме Трапани.
Нечто подобное случилось и с Григорием – тем самым молодым человеком, которого мы встретили на улице. Его судьба немногим отличалась от Сонечкиной, с тем только различием, что он по окончании учебы стал торговым агентом у того же Трапани.
И вот они встретились, полюбили друг друга и обрели, наконец, счастье. Но судьбе было угодно преподнести им новое испытание. Последнее ли? Досадуя на несправедливую судьбу, Григорий дошел до набережной. Купил утреннюю газету, сел на лавочку и стал перелистывать страницы, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных дум. Привычные сообщения светской хроники ничем не привлекли его внимания, да и дневная хроника была обычной…
«Главный морской штаб объявил руководству, чтобы наградные чарки водки, даваемые на судах офицерами нижним чинам, ни в коем случае не отпускались натурою, а только деньгами».
«Чрезвычайное бессарабское губернское земское собрание отклонило ходатайство Кишиневского уездного земства о введении всеобщего обучения в уезде».
«В Царском селе в Высочайшем Государя Императора присутствии состоялся церковный парад лейб-гвардии конного полка».
«Морской министр приказал провести строгое расследование по поводу появившегося в газетах сообщения о провозе по железной дороге одним из офицеров под видом казенного груза собственных вещей»…
А это что? Что это?! Боже мой, это оно! Григорий преобразился, теперь уже не усмешка, а радостная улыбка оживила его лицо.
– Это настоящая находка! Виват, Сибирь! С таким предложением не грешно побеспокоить и Трапани даже в обеденное время. Все получится! Ура! Он аккуратно свернул газету и быстрым шагом направился в центр города в контору Трапани.
На замысловатой вывеске большого каменного особняка, который одновременно был конторой и домом главы компании, можно было прочесть:
«ФИРМА ОСНОВАНА В 1880 ГОДУ
ТОРГОВЫЙ ДОМ А. А. ТРАПАНИ – ОДЕССА
Прямое пароходное сообщение между Одессой, Ростовом, Батумом, Ригою, Санкт-Петербургом и Владивостоком
ТРАНСПОРТИРОВАНИЕ
Морское, речное, сухопутное и от огня страхование.
Представительство, комиссия, инкассо, покупка.
Продажа и отправка во все части света всякого рода товаров.
Агенты во всех главных городах».
Пока молодой человек ожидает, что его примет господин Трапани, у нас есть время ввести читателя в курс тех событий, которые произошли несколько дней назад и так круто изменили судьбу Григория и Сони.
…Фирма, в которой служил Григорий, была одной из крупнейших транспортных компаний России.
