Собрание обещало быть деловым и коротким. В принципе, предстояло решить всего один вопрос: утвердить характеристику бывшему начальнику следственного отделения РОВД майору Крутикову, который около полугода назад перевелся на Чукотку.
Председательствующий зачитал заявление Крутикова и характеристику, гладкую и невыразительную, как все подобные документы.
Кто-то из зала спросил, для чего эта характеристика. Толком никто не знал, видимо человек двинулся на повышение.
И вот тут-то и началось. Встрепенулся задремавший было старый следователь Ципарёв; прислушавшись, переспросил соседа, о чем речь, и тут же, подняв руку, ринулся на трибуну. Поудобней устроился в тесной кабинке, оглядел всех собравшихся и заявил громко и внушительно:
— Хорошая характеристика, но в ней не хватает двух слов, всего двух слов! Вы знаете, я долго с ним работал, под его руководством, помните, дело расследовал о краже комбикорма…
Председатель перебил, держа наготове ручку, чтобы дописать два слова в характеристику:
— Евгений Петрович, не тяни, давай два слова, а воспоминаниями потом поделимся.
Из зала поддержали:
— Давай заканчивай, домой пора!
Ципарёв откашлялся, еще раз оглядел всех и веско произнес:
— Лицемер и лизоблюд!
В зале наступила тишина, стало слышно, как посапывал во сне перебравший вчера участковый Мельников. Председатель, начавший было писать пресловутые слова, вздернул голову и недоуменно произнес:
— Ты что, шутки шутить вылез на трибуну?
В зале наступило оживление, послышались смешки. Потом кто-то крикнул:
— Женя, еще пару слов добавь!
Ципарёв, помолчав, продолжил:
— Да, вот именно, лицемер и лизоблюд! И я настаиваю, чтобы эти слова были в характеристике товарища Крутикова. Прошу обсудить мое предложение и поставить на голосование.
Председатель собрания, им был в этот раз замполит майор Есимчик, постучал по столу, утихомирил зал и, сдерживая улыбку, спросил выступающего:
— А аргументы у тебя есть, Евгений Петрович?
— Конечно есть. Вот по делу о краже комбикорма я и говорю. Почему его прекратили и кто прекратил? Оснований для прекращения не было, но нераскрытое дело портило статистику. Я отказался прекращать, так Крутиков забрал дело и сам прекратил. Было такое? Было. Дальше. Чтобы угодить начальству и улучшить показатель раскрываемости, он таким же образом прекратил дело о краже свиньи. Спросите других следователей, они то же самое расскажут. Если не согласны со словами «лицемер» и «лизоблюд», давайте напишем: «подхалим» и «угодник».
— Так с такой характеристикой он сразу наверх попрет, такие люди там нужны, — не преминул съехидничать опер ОБЭП Багулин.
С чувством выполненного долга Ципарёв выбрался из кабинки и прошел на свое место, гордо подняв голову. Соседи стали жать ему руку, что-то горячо шептать. Тут же поднял руку и попросил слово другой следователь, тоже проработавший с Крутиковым не менее трех лет, майор Охрименко.
Еле втиснувшись в трибунку, с ходу начал:
— Полностью поддерживаю Ципарёва, все эти слова надо вписать: и подхалим, и лицемер, и угодник.
— Не много ли будет для одного? — заикнулся председатель.
— В самый раз, а лучше еще добавить, — отрезал Охрименко.
Багулин уже ржал непотребным образом:
— Он же сразу генералом станет!
— Давай и тебе такую характеристику дадим! — с другого конца зала крикнул Багулину дежурный РОВД майор Лаптин. Зал веселился вовсю.
Замполит, отбив кулак, кое-как успокоил разбушевавшуюся стихию.
— Поступило одно предложение — добавить в характеристику слова: лицемер и лизоблюд, другие будут?
Предложили вместо «лизоблюд» написать «угодник» — за эту характеристику проголосовали единогласно.
Собрание еще не закончилось, как дверь приоткрылась, и помощник дежурного РОВД старшина Пуговкин попросил майора Лаптина на выход. Начальник РОВД Ершов недоуменно спросил Лаптина:
— Что ты тут делаешь? Ты же дежуришь!
Тот ухмыльнулся:
— Я же для стопроцентной явки.
Ершов не унимался:
— Погоди, а зачем дежурный? Что там случилось?
Видно, шестым чувством угадал начальник ЧП.
Пуговкин зашел в зал и брякнул:
— Побег.
В зале ахнули. Ершов, налившись кровью, встал и, сдерживаясь, сказал Лаптину:
