— Я так и сказала, — пожала плечами Лика, передавая горшок сестре. — И так, какие у нас планы? — деловито произнесла она. — Надеюсь, вы сдержите свое обещание и не станете пророчествовать Конец Света?
— Я всегда держу свое слово! — гордо произнес вождь, задрав подбородок и ударив себя кулаком в грудь. — Мы — Многочитаи!
Лика посмотрела на индейцев, что бродили по площади, которая располагалась перед пирамидой. Все были заняты какими-то приготовлениями. И как она ни старалась, нигде не смогла увидеть виновников всех приключений.
— А где Маква и Вагош? — спросила Лика. — Что-то их не видно.
Габэгабо принял суровый вид и ответил:
— Они наказаны за то, что без разрешения покинули город.
— А никак нельзя их простить? — поинтересовалась Жанна. — В честь Дня Белого духа? — Она жалостно посмотрела на вождя. — Пожалуйста!
— Пожалуйста! — поддержала Лика.
Вождь вздохнул:
— Только ради вас! Так бы сидеть им взаперти еще семь лун!
Девочки от радости захлопали в ладоши, а Жанна даже обняла удивленного старого индейца.
— Аба… — Лика спохватилась и тут же поправилась, — Габэгабо, а расскажите мне… ну, про индейцев, про вашу жизнь, если, конечно, вас не затруднит.
— С удовольствием поболтаю с вами! — охотно согласился вождь. — Приглашаю вас в свое жилище! — Он взял Лику под руку, а вторую предложил Жанне.
Девочка отрицательно помотала головой:
— Извините, но я хотела бы побродить по городу, — Она захлопала ресницами.
Вождь пожал плечами:
— Как тебе будет угодно. Скоро начнется праздник в вашу честь, а пока ты можешь принять участие в играх!
Старый индеец и Лика неспеша направились в сторону строений, а Жанна побежала к группе девочек, что сидели на ступенях пирамиды. Индейские девочки играли в какую-то игру, и Жанна присела рядом с ними и стала наблюдать. Оказалось, что они играли в старую забаву, которую Жанна знала. Она называлась «Халихало»[27]. Единственное, что интересовало девочку, так это то, что означает название самой игры. Само название она знала с самого детства. С далекого, десятилетней давности. В нее играла и мама Жанны, и даже бабушка. Именно они научили ее правилам, которые ничем не отличались от тех, по которым играли девочки племени Многочитаев. Все оказалось довольно просто. На языке индейцев «Халихало» означало — поймай мешок. Дело в том, что вместо мяча девочки использовали небольшой тряпичный мешок, набитый травой и песком, которого вокруг пирамиды было в избытке. Жанна сыграла несколько конов и довольная решила посмотреть, чем занимались мальчики. Для этого ей пришлось обойти всю пирамиду.
Юные Многочитаи нашли себе мальчишечье занятие: они кидались палками в деревянную чурку, которая стояла довольно далеко от них.
— Эта игра называется «Клёк»[28], - неожиданно сказал кто-то, и Жанна обернулась.
За ее спиной стоял Маква. Мальчик широко улыбался, щурясь на солнце.
— Это наша самая любимая игра, — сказал он.
— Так от чего же ты не участвуешь? — поинтересовалась Жанна, стараясь не смотреть ему в глаза, — Боишься?
— Вот еще! — вспылил Маква. — Меня не берут. Я бросаю метко и всегда выигрываю.
Жанна улыбнулась и в шутку толкнула мальчика в плечо. Они присели на ступеньку пирамиды и стали наблюдать за игрой. Сын вождя попутно объяснял девочке правила игры, постоянно прикрикивая на участников:
— Ну, кто так кидает?! Вот слепой! Беги быстрей! Не заступай за линию!
Мальчишки кидались палками, сбивая чурку, и бегали по специально расчерченной площадке, поднимая клубы пыли, и вопя на разные голоса. Игра остановилась лишь на время, когда прозвучал призыв к обеду. Тогда ребята побросали палки и умчались в город, чтобы снова вернуться и продолжить игру под палящим солнцем.
— Ты не проголодалась? — спросил Маква. — У меня есть кое-что для тебя. — И он смущенно достал из торбы, что висела у него за спиной, плод манго и протянул девочке. — Я специально для тебя стащил у нашего кашевара.
— Спасибо, — прошептала Жанна.
Она взяла угощение. От такого неожиданного ухаживания она смутилась, а ее щеки вспыхнули, словно тысячи костров, и покраснели.
— Ты хороший и добрый, — сказала девочка, откусывая сочную мякоть. — Я рада, что мы помогли вам спастись.
