Лифт фыркнул и открылся, явив крашенный грязно-болотной краской ободранный бок с наполовину сожженными кнопками, он даже покачнулся, когда она поставила на пол свою добычу, и мелко задрожал. Нажав ключом на цифру семь, внешне напоминающую восемь, от налипшего пятна грязи, Лидия привалилась спиной к стенке и блаженно расслабилась. Словно нехотя ударяясь о пороги этажей, лифт неспешно потянул её вверх.
– Пятый, шестой, — зажмурившись машинально отсчитывала она, растворяясь в неге долгожданного отдыха. Внезапно кабинка резко дернулась, лифт остановился, постоял, тряхнул её немного и опять замер уже окончательно.
– Что же за день такой несчастливый, — Лидия панически начала жать на все кнопки. Замерев где-то на полпути от дома, она даже немного струхнула.
– Чаво надо? — после минутного молчания, наконец, смиловалась кнопка переговоров с диспетчером.
– Мне бы домой.
– Да, кто ж тебя держит? — Опять вопросом ответила кнопка. Голос на том конце был немного пьяненький и явно не понимал, что надо невидимой женщине.
– Я тут в лифте, — совершенно отопрев от подобных переговоров, пробормотала она, — застряла.
– Ну, а я при чем! — кнопка чикнула и отключилась.
Лидия опять ее нажала.
– Алле, — на другом конце раздался тот же голос. — Девушка, мы пиццу не заказывали, извольте выйти вон.
– С удовольствием, — простонала Лидия, — двери откройте.
За металлической пластиной послышалось шевеление, затем что-то тяжело упало, и далекий голос произнес.
– Справочная слушает.
– Немедленно откройте лифт, я жаловаться буду, — в бессильной ярости она ударила по кнопке. Та невозмутимо продолжила:
– Ждите ответа… Ждите ответа…
– Как соловей лета, — машинально закончила Лидия и, попереминавшись на натруженных ногах, устало села в угол и приготовилась ждать.
Минуты текли медленно, словно густой кисель, что вчера подавали на третье — больные, не пробуя, выливали его в туалет, отчего местные сантехники, каждый раз страшно матерились, прочищая намертво заклеенные трубы. Она закрыла глаза. Ей вспомнился сегодняшний конфликт с рубщиком мяса. Тот, мелко искрошив кости, бросил на разделочный стол садистки истерзанные куски, а она от всей души пожелала, чтобы его руки напоминали подобные шматки. Но даже это неприятное происшествие она сейчас почему-то вспомнила с затаенной нежностью.
Лампочка, несомненно, бывшая в альянсе с лифтом, дважды мигнула и погасла. Неожиданно почувствовав себя одинокой и беззащитной, Лидия вдруг громко разрыдалась. Лифт заурчал подобно довольному коту и неожиданно поехал вверх. Вверх и опять вверх.
– Куда я еду? — Все возможные варианты, вроде внезапного сумасшествия или вмешательства инопланетян она отвергла с ходу — вот еще, бабушкины сказки.
– Десятый, одиннадцатый… двадцать второй — машинально считала она. Стандартная серая девятиэтажна, никак не могла иметь десятого этажа, но лифт этого понимать не хотел и упорно возносил притихшую повариху верх. Стучали стыки невидимых этажей, изредка вспыхивали огонечки площадок. Она уже не плакала и этажи не считала, только тихо всхлипывала, не выпуская из объятий, словно родной, тяжеленный пакет. Внезапно лифт, встал. Дверь открылась. Не веря своему счастью, она вытащила на гладкий пол свои сумки и огляделась. Как по волшебству, исчезли исписанные черным маркером грязные, все в разводах стены, потолок поднялся на добрых три метра и был девственно чист. Нет квартирных дверей, битых лампочек, даже столь привычного затхлого запаха мусоропровода и то нет, только уходящий в неизвестность, просторный светлый коридор с гладкими плитами серого камня. И еще страх. Будто выпрыгнув из ниоткуда, он повис в воздухе, окружив Лидию своим тревожным дыханием.
– Вот занесла нелегкая, и где же я?
Мимо пробежала стайка молоденьких девиц. Весело щебеча на ходу, они гурьбой скрылись в конце коридора. Лидия Михайловна тяжело потянулась следом, трезво рассудив, что если где и есть выход, то молодежь об этом лучше знает. Вскоре показались витьевато украшенные двери со множеством замков, замочков и целым набором щеколд — что-то вроде витрины в магазине хозяйственных принадлежностей.
