Ребята вместе, как по команде, опустили головы. Что ж, правда... Котька сам был свидетель. Ничего тут не скажешь. Чайник вдруг встрепенулся и закричал:
- Баба! Бабка! Идите сюда! Скорее!..
Сразу же скрипнула дверь и из дома вышла баба Надя. Наверное, она давно стояла в сенях и все слышала.
- Ой! - Вскрикнула Ингрид. - Здравствуйте! Здравствуйте! Я... Мы... Вы... можно, я вас поцелую? - Она бросилась к бабе Наде и порывисто обняла ее.
- Здравствуй! Здравствуй, сынок!.. - Прижала ее к себе баба Надя.
- Спасибо! Спасибо! Спасибо вам! От меня... от папы... от всех нас, - девочка не удержалась и захлебнулась, заплакала.
- Ну что ты... что ты... - сама едва сдерживая слезы, баба Надя гладила ее по голове. - Я уж и вызов оформила, вчера отправили ценным письмом... Жду вас всех... Ждем...
Котька был так взволнован этой неожиданной сценой, что даже забыл о пришельца. Некоторое время все во дворе молчали. Затем Чайник тяжело вздохнул и покачал головой:
- Эх, баба, баба! Что же вы наделали!.. Что же вы ничего не сказали? Вы же... вы же испортили мне всю жизнь... Я же мог бы... мог... а теперь... Теперь я... И вообще... Эх!.. - Он махнул в отчаянии рукой. - Если бы вы только знали! Это же все должно теперь... межпланетное значение... Это же... Это же все Он видел и слышал Сэму.
- Кто? - Удивленно подняла брови баба Надя.
- Что?
- А? - Переглянулись Света и Ингрид.
- Эх!.. «Кто?» «Что?» - Чайник снова махнул рукой. - Пришелец. Из космоса... Инопланетянин. Вот кто!..
- Что ты такое говоришь? - Пожала плечами баба Надя. - На солнце перегрелся, что ли?
- Вот фантазер! - Улыбнулась Света.
- Ничего я не фантазер. И на солнце не перегрелся. Вот его спросите! - Чайник кивнул на Петюкантропа. - Сразу вдвоем на солнце не перегреваются.
- Точно. Инопланетянин! - Кивнул Петякантроп.
- Собирался взять нас на свою планету... Укриц Анер. А теперь... - Чайник вздохнул. - А теперь... Конечно... Такое увидел, услышал... Конечно... Прекратит всякие контакты. Навсегда. Эх!.. Не так за себя, как за человечество, за нашу планету обидно. Подумает, что вся наша планета, все жители такие... Эх, баба, баба! - Чайник трагически шмыгнул носом и отвернулся, пряча скупые мужские слезы.
- Ой, горе! - Забеспокоилась баба Надя. - Что с ребенком? Что это он говорит? Как не в себе. И вижу же, не шутит... Вася, голубчик! Внучек мой родненький! Что это с тобой?
- Эх, баба, баба! - Не повергая головы, вновь трагически шмыгнул носом Чайник.
- Да не волнуйтесь, не волнуйтесь, бабушка! - Бросилась успокаивать бабу Надю Света. - Ничего страшного. То они фантазируют, выдумывают... Это же такие фантазеры! Я же их знаю! им просто неудобно, что так получилось, и они хотят... Они и на реке придумывали, а никого не было. Это и Григорий Половинка засвидетельствовать может.
- Правда? - Переспросила баба Надя и облегченно вздохнула. - Фу-у!.. А я уже... Ну разве можно так шутить?
Чайник беспомощно взглянул на Петюкантропа. Им не верили!
Глава XV
Пришелец из хлева. Падение. И снова Сэму. «А вы не верили!..» Тайна раскрывается. «Инопланетяне».
Котька разволновался.
Как же так? Он же сам, своими глазами видел! Он же свидетель! Он... Нет!.. Он не может стоять в вонючем хлева и молчать, когда там так не верят. Он должен сказать, он должен...
Котька рванулся вперед, толкнул дверь и пулей выскочил из хлева.
И тут произошло то, чего он не предвидел.
Ослепленный солнцем и собственным энтузиазмом, Котька не заметил корыта с водой, споткнулся о них и с размаху плюхнулся прямо в корыто.
И все высокие благородные слова в защиту ребят, которые имели сорваться с его языка, моментально булькнуло и утонули в тех корыте.
- Г-ох!.. - Только и произнес Котька, вскочив с земли, мокрый, растерянный и несчастный.
- Ох-х-х!.. - Дружно прокатилось по двору. Ибо все, кто там был, не могли удержаться, чтобы изумленно не сказать «Ах!».
Все смотрели на Котьку так, будто он упал с неба. Первая пришла баба Надя.
- Эва! Здравствуйте вам! - Весело сказала она.
- О! Это же он! Пришелец! Я же говорила! - Звонко расхохоталась Света.
Ингрид тоже засмеялась.
Котька беспомощно смотрел на ребят и готов был провалиться сквозь землю. Но земля была твердая и непоколебимая. Деваться было некуда.
