- Где ты был? - Мама воскликнула это так, что Котька вздрогнул. Так мама не выкрикивала даже на сцене народного театра, когда играла Марию Стюарт (папа с мамой еще со студенческих лет увлекались драматическим искусством).
- Ну, старик, ты даешь!.. - Тоже на высокой ноте произнес папа (трагически у него не получилось, потому что его амплуа было комедийное).
- А что такое? - Невинно улыбнулся Котька, только теперь поняв, что уже вечер, а он покинул «Бережок» утром.
- Смотрите, он еще смеется! - Воскликнула мама, откинув руку в сторону сына (сколько она мучилась когда-то над этим жестом). «Браво! Браво!» - Зааплодировал в душе Котька.
- Тебя уже на дне искали, артист! - Воскликнул отец. - Спиридон Спиридонович даже с аквалангом нырял, - и, повернувшись к маме, уже спокойно добавил: - Я же тебе говорил, что это глупости. Он прекрасно плавает. Спортсмен-разрядник.
- Ну да!.. Топятся раз те, что прекрасно плавают. Те, что не умеют, держатся под берегом, а те... Ох! Он сведет меня в могилу... - мама опять-таки красивым жестом взялась рукой за лоб.
- Да где это тебя носило, а? - Уже своим обычным легкомысленным тоном спросил папа.
- Я познакомился здесь... - начал и замялся Котька.
- С кем это надо познакомиться, чтобы забыть обо всем на свете! - Воскликнула мама и, резко изменив тембр, почти шепотом продолжала: - Эх, дети-дети... Все для них делаешь, жизнь отдаешь, а они встречают первого попавшегося носатого сорвиголову и забывают о родной матери...
«Эх, если бы вы знали, с кем я познакомился! Вы бы мне здесь пьесу не играли. Вы бы... вы бы... не знаю, что бы с вами было!..» - Подумал Котька, а вслух сказал:
- Да с ребятами я здесь местными познакомился. А вы что думали... с инопланетянами?
Как это у него вырвалось, он сам не знал. Сказал и замер. Но родители не обратили на эту реплику малейшего внимания.
- Это хорошо, что познакомился, - сказал папа. - Конечно, тут тебе компания мало подходящая. Но надо было забежать, сказать... А то мама волнуется. Приподнятой на целый день, ни слуху ни духу... Конечно, всякое в голову лезет.
- И для кого я обед варю? - Сказала мама. - Что же теперь - выливать?
- Да ты что! - Воскликнул Котька. - Я голоден как волк! Давай вместе сейчас же! Вместе с ужином! А вам я принес яблочек... - и он начал вытряхивать из-за пазухи яблоки (не мог же он их на берегу оставить!).
- Откуда это? - Удивилась мама.
- Наворовал? - Иронически улыбнулся папа.
- И вовсе нет! - Сказал Котька. - Тот старик угостил... Дикая природа, помните?..
- А-а! Спасибо! - Папа схватил яблоко и надкусил.
- Сережа, ты что! Немытые? - Всплеснула руками мама. - А ну, помой сейчас же! Ну что мне с вами делать? Что старое, что малое...
И, схватив яблоки, мама побежала на кухню. Гроза прошла. Немного погуркотило и развеялось. Жизнь вошла в свою колею...
Приходилось ли тебе, дорогой читатель мой, держать когда-нибудь в душе тайну? Не ту, что тебе Вася сказал, чтобы ты Пети не говорил, что Вова вчера подносил Любе в школу портфеля. Нет! Настоящую серьезную тайну, которой никто-никто не знает и которая может ошеломить любого - от родного папы к почтенному и неприступного Спиридона Спиридоновича, и так огорошить, что у них челюсти поодвалюються и нападет икота... Приходилось ли тебе, дорогой друг, держать такую тайну? Если не приходилось, то я тебе скажу: ох, какая же это тяжелая невыносимая вещь!
Тайна и не дает тебе дышать, не дает усидеть на одном месте, крутит тебя волчком, подбрасывает вверх, несет, толкает тебя куда. Распирает тебе грудь, ломает ребра - рвется к людям.
И где тех сил набраться, чтобы удержать ее? Не пустить с языка.
Клева сегодня не было, и папа с Спиридоном Спиридонович не поймали ни хвоста. Они сидели на лавочке и болтали о том, что вообще рыба стала ловиться плохо, что когда той чехони было навалом, а теперь нет, что некоторые породы рыб исчезли совсем («Например, «бычки в томате», - хохотнул папа), что виноваты в этом прогресс и цивилизация, очень хорошо, что сейчас так много внимания уделяют охране окружающей среды, а как так пойдет дальше, то скоро нечего будет охранять, попортят, съедят все на земле, и придется перебираться на другие планеты...