Хорошенько присмотревшись к подплывающему ко мне темному пятну, и еле-еле разобрав сквозь поднявшийся ил, кто это, поняла, что крупно попала. Нет, даже не так, ПОПАЛА! Через ил, поднятый собственной рукой, я смогла рассмотреть длинные, все в присосках щупальца, а на большой безглазой голове огромный клювообразный нарост. Волосы у меня на голове встали дыбом, я это почувствовала даже сквозь надетый на голову капюшон костюма. Что ж мне так не везет? Это же надо умудриться нарваться при первом же погружении на кренийского щупача!
Сразу перед моим мысленным взором встало изображение той тэн, для которой в одной из лабораторий НИИ Малинным Кириллом был создан артефакт «Восстановитель». Вспомнилось ее лицо с ужасающим отпечатком шупальца этого подводного гада. Кошмар!
Пятно все ближе приближалось ко мне, и тут я заметил, что размеры у моего визави не особо впечатляющие. Наверняка это еще совсем молодой щуп, которого заботливая мамаша пригнала сюда на свою первую охоту. От этой мысли мне стало еще более страшно. Это же означает, что здесь, где-то неподалеку сейчас плавает еще один щупач, при чем взрослый, способный разорвать свою жертву на мельчайшие куски. А ребята об этом ни сном, ни духом!
Видя, что щупач пока не собирается на меня нападать, сделала попытку отплыть от него куда подальше. Не получилось, этот выкормыш Скарнака следовал за мной, как привязанный, не делая при этом ни малейшей попытки напасть на меня. Он, что, поиграть со мной надумал! Тоже мне, нашел игрушку! Хотя, лучше пусть он играет, чем его мама. Вроде бы отец говорил, что яд в щупальцах щупача появляется только при достижении половозрелого возраста, так что щупальца мне его пока не страшны, а вот от его клюва, мне нужно держаться подальше.
Сделав еще одну попытку отплыть от малыша подальше, заметил, что в нашу сторону приближается еще одна тень. На этот раз большая по размерам.
«Ну, вот, приплыли» — обреченно подумал я, — «мамаша объявилась.»
«Ей, девочка, не дрейфь! Еще не все потеряно, можно бросить кличь о помощи!»
«И чем они мне помогут? Они ведь сами могут пострадать!»
«Это навряд ли, увидев, что ты не одна щупач может броситься наутек, а ты, в случае, если он тебя почикает, имеешь шанс доплыть до станции, где тебе смогут оказать посильную помощь.»
«Утешил, тоже мне! И как бросать этот кличь? Не забывай, пожалуйста, что рот у меня в данный момент занят, да и находимся мы на большой глубине.»
«Очень просто. Кричи мысленно во весь свой голос. Все кто находится в зоне досягаемости, обязательно его услышат!»
Что ж, нужно последовать совету Ала, все-таки хоть призрачный, но шанс выжить у меня есть, а это лучше, чем ничего! Заметив, что второй щупач уже доплыл до своего сородича и намеревается устроить на меня охоту, не выдержала и закричала:
«ПОМОГИТЕ! ЩУПАЧ!»
А сама сделала попытку уплыть от щупача, да где уж мне. Заметив, что его добыча пытается от него сбежать, взрослый щупач пулей настиг меня и, обхватив своими щупальцами, начал пытаться содрать с меня защитный костюм. Я же скользким ужом пыталась увернуться от его клюва. Пытаясь вывернуться из его щупалец, я не забывала мысленно орать во весь голос «СПАСИТЕ!» Мне не повезло, и через минуты две у меня изо рта выбили октопус, а с головы содрали капюшон. Через мгновение мои легкие наполнились водой, но я, продолжая борьбу с щупачом, этого не заметила, как не заметила и того, что опять начала меняться.
Через десять минут после начала моей борьбы с щупачем, наконец, пришла помощь, и я смогла вырваться из щупалец и отплыть от него подальше. Остановившись напротив места нападения, я рассмотрела того, кто помог мне выпутаться из неприятностей.
Невероятно, кажется, каждое из случившихся со мной происшествий дает мне возможность познакомиться с чем-то новым. Так и на сей раз. Передо мной предстал ярчайший представитель народа нереид, державший в правой руке свой трезубец, который все еще продолжал искрить. С жемчужно-перламутровой кожей, длинными серебристыми волосами, стянутыми в высокий конский хвост, и хвостом вместо ног. Опустив свой взгляд на его хвост, незаметно для самой себя перевала взгляд на собственные ноги.
