Вернувшись к реальности, я вошел в открытую ребятами дверь и сразу же подошел к столику, за которым сидел местный архивариус и сообщил:
— Уважаемый мастер Ренкариус его величество разрешил нам взять с собой на станцию несколько книг, для более детального ознакомления с ними.
Нерей оторвал взгляд от книги, которую просматривал со всей тщательностью, приспустил очки на самый кончик носа и, внимательно рассматривая нашу компанию, ответил:
— Ну, раз вам сам император разрешил… — и подозрительно прищурился.
«Блин, такое ощущение, что нас сейчас обвинят во всех смертных грехах» — прошептала, нервно поеживаясь, Сашка.
Завершив зрительную экзекуцию библиотекарь откинулся на высокую спинку стула и усмехнувшись произнес:
— Ребята, а вы чего так напряглись? Император предупреждал, чтобы я вам содействовал в ваших библиотечных поисках. Раз у вас нет возможности читать выбранные вами книги, что ж, значит, придется мне завести новый формуляр. НА кого будем оформлять абонемент?
«Ничего себе! Сначала довел своей подозрительностью до нервной дрожи с икотой, а теперь еще и спрашивает, почему мы напряглись! А кто бы на нашем месте не напрягся?» — завозмущалась Саша.
Почему-то после вопроса библиотекаря все взгляды сошлись на мне. Я внутри весь подобрался. Что они там еще задумали? Однако все обошлось.
— Алекс, это ведь тебе книги нужны? Тебе. Нам и так хорошо, — ухмыляясь от уха до уха и с хитрецой поглядывая на меня произнес Порядок.
Ага, кажется, я понял, к чему они все это ведут.
— Пор, я так понимаю, ты предлагаешь, чтобы абонемент открыли на мое имя? — на всякий случай решил уточнить.
— Ты меня правильно понял, — подтвердил близнец Чанс и, хлопнув по плечу, подтолкнул в направлении конторки. А так как я и так стоял к ней вплотную, то избежать заваливания на сложенные аккуратной стопкой на столешнице книги не удалось. И вся эта груда, состоящая из древних пожелтевших фолиантов и новых, еще пахнущих краской талмудов накренилась, а затем поехала в сторону мастера Ренкариуса. Я, пытаясь удержать падающую стопку, спешно выставил руки вперед. Книг на столе оказалось так много, что одна накренившаяся стопка задела другую, та третью и так далее — вот они и рухнули ВСЕ. А своим действием добился лишь одного — оттолкнул назад мастера, который рванулся вперед с той же целью, что и я.
Как итог — библиотекарь упал на кресло, а книги, съехав со столешницы, погребли его под собой вместе с креслом.
— Упс, — пробормотала Чанси.
«Вот тебе и «Упс» — мысленно ответила на ее восклицание Сашка.
Я же метнулся в обход конторки. Оказавшись по ту сторону стола, я принялся поднимать книги и складывать в новые стопки. На столешницу я успел положить всего два довольно увесистых и объемных тома, когда вся эта груда извергла из своих недр страшно злого библиотекаря.
— А ну сделали два шага назад! Давайте, давайте, подальше от конторки! — раздраженно сверкая глазами, он взмахнул руками в отталкивающем жесте. Ребята послушно отступили от конторки. Я остался на месте и, пытаясь не привлекать к себе внимание разозленного библиотекаря, дышал через раз. Лишь только одна за другой складывал книги в стопки.
Посмотрев на творящееся под ногами безобразие (я бы тоже взвыл, если бы мои книги, мои редкие и дорогие фолианты оказались лежащими в растрепанном виде на полу) Ренкариус досадливо крякнул, а, заметив меня, складирующего библиотечные талмуды, произнес:
— Иди уже давай отсюда, помощник!
— Мастер Ренкариус, честное слово, я не специально! — начал я оправдываться. В конце концов, я ведь, действительно, не виноват. Если бы не дружеский хлопок по загривку, которым меня сопроводил Порядок, я бы не завалился на книги, сложенные в аккуратные башенки. Хотя и его тоже обвинять особо не в чем. Он ведь не виноват, что я на ногах не устоял. Вселенная, надоело быть маленькой стройной девицей с тонкой костью. Дворянская порода, блин.
«Так, Ал, признавайся, говорил мне, что я могу теперь менять свою внешность сознательно?» — обратился я к артефакту. Тот немного помолчал, но все же подтвердил ранее сказанное:
«Можешь, только для изменения внешних характеристик тебе нужно очень четко продумать свой образ. Важны все детали, даже самые мельчайшие, на вроде длины ногтей. А затем с наибольшей достоверностью воспроизвести его мысленный образ. В общем, ты должен представить себя таким, каким ты хочешь стать.»
