— Расскажите поподробнее, чем именно он вам помог?
— Он превратил меня саму в нерею.
— Разве такое возможно?
— Можете мне поверить, — сказал отец, — мало того, что у нее теперь есть жабры, так еще в воде появляется хвост и тонкие перепонки между пальцев.
— Ага, — усмехнулась я, — отец еще забыл сказать, что у меня периодически вытягиваются уши.
— Уши? Вытягиваются? — кажется, у императора просто не было слов, раз он повторял их за мной.
— Вам продемонстрировать? — спросила я, а, заметив его утвердительный кивок, попросила Ала:
— Ал, твое время пришло, где там твои длинные ушки? — не успела до конца высказать просьбу императора, как мои уши уже опять вытянулись, став такими, как хотел Ал еще пару часов назад.
— С ушами я все понял, а Ал — это артефакт?
— Все правильно, теперь он и сам может с вами разговаривать.
— Ясно, а что с нереидами?
— Океандил спас меня и привел нас с ребятами к себе в город. «Сердце Аланара». След от щупальца и разорванное сухожилие мне вылечили их лекари, а место ядовитого отпечатка мастерски замаскировал Алмаз. Мы за эти пару дней успели сдружиться с нереидами. Мы познакомились с сыном Океандила. Во время осмотра дома мы заметили очень красивую статую. Заинтересовавшись тем, кого она изображает, мы выяснили, что это вовсе не статуя, а жена предводителя. В свое время она заболела, и их лекари не смогли ее излечить. Поэтому Океандилу ничего не оставалось делать, кроме как превратить ее в статую. Все симптомы заболевания полностью совпали с симптомами болезни Игоря, нашего друга с Земли.
— Что за болезнь? — поинтересовался император.
— На Земле она называется СПИД, я не уверен, что Нерея больна именно им, но симптомы очень схожи с теми, что и у меня.
— Ясно, Саша, продолжай.
— Другая участница нашей группы, Чанси. Раньше мы уже говорили о том, что она из мира Эльдор. И говорили о том, кто ее мать. Чанси унаследовала от нее часть способностей, не слишком много, но этого хватает на то, чтобы общаться с матерью во снах. Так вот, в одном из них она сказала Чанси, что излечить их от болезни и Игоря и Нерею способно только одно средство.
— Что же это? — заинтересовался император.
— Это мелорн. Плод мелорна для Игоря, и сок мелорна для нереи.
— Где же мы его найдем этот мелорн, ведь у нас нет эльфов, а если нет эльфов, откуда взяться мелорну?
— Ваше величество, дело в том, — вступила в разговор Чанси, — что это эльфы не могут существовать в мире, где нет мелорна, а вот дерево может, запросто, расти без их присутствия. Океандил готов указать нам место, где были разбиты сады мелорна, разрешить доступ в свою библиотеку для поисков всевозможной информации по истории нашего мира. И, самое главное, он может показать проход, через который эльфы покинули наш мир.
— Я так понимаю, что он это делает не из лучших побуждений, а хочет что-то получить взамен?
— Вы правильно поняли суть! Для этого нам и потребовалась аудиенция у вашего величества. Мы не могли ничего обещать Океандилу — императору нереид, от вашего имени.
— Что ж, вы правильно поступили. Что же требует император нереид?
— Думаю, что вы и так уже догадались, ваше величество. Во-первых, он хочет наладить между нашими государствами взаимовыгодные контакты. Народ нереид уже довольно давно не контактировал с внешним миром. Хотя раньше, по словам императора Океандила, у них были добрососедские отношения с эльфами и гномами. А, во-вторых, ему всего лишь требуется сок мелорна. А раз так, то и мы хотим Вас попросить о том, чтобы Игорь получил плод мелорна.
— Саша, я вам поражаюсь! Вы попадаете в такие ситуации, что, казалось бы, хуже не бывает. При этом каждый раз вы мало того, что выпутываетесь, так еще и что-то приобретаете. Или друзей, или артефакт, а сейчас у вас вообще полный набор. Появились новые друзья, нашли легендарный древний народ, наверняка еще что-нибудь, о чем вы умолчали. Рэн Улабов, таким сыном можно гордиться! Что ж, Исирос, думаю, вы не будете против того, чтобы я разрешил этим молодым людям воспользоваться плодами работы вашей Биоакадемии? Рэн Улабов, на вас, как и прежде возложена миссия к Аланарским островам, правда в свете произошедших событий она несколько видоизменилась. При нахождении останков сада вы знаете, то с ними делать. Так же на ваших плечах лежит закрепление дружеских отношений с нереидами. И в конце миссии, проследите за исполнением нашего с ними договора.
