Что за чудеса! Едва браконьер, взяв нож, надрезал зайца, как тот… взорвался с оглушительным треском.
— Вот это да!
Браконьер так и остался сидеть с открытым ртом. Лопнуло его жаркое!
— Ничего, — решил браконьер. — У меня ещё птичка осталась!
Но и тут его постигла неудача. Да ещё какая! Выскочившая из заводной птички пружина хлопнула его прямо по носу.
— Ну и звери в этом заповеднике! — вскричал потрясённый браконьер.
— А теперь — гвоздь программы! — объявил Болек.
И они с Лёлеком достали из рюкзака свой главный сюрприз браконьеру — большую медвежью шкуру. Они вдвоём легко поместились в ней, и даже осталось свободное место. Медведь получился как живой.
А каким он выглядел свирепым! Неудивительно, что браконьер перепугался, когда огромный зверь с грозным видом вышел к нему из-за деревьев. И браконьер с воплями пустился наутёк.
— У-у! Ы-ы! — воинственно рычал на два голоса медведь, вприпрыжку гонясь за ним.
Браконьер мчался не разбирая дороги и даже не заметил, как выбежал к пруду. Он с разгону плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг и очень рассердив лягушек.
— Так тебе и надо! — смеялись Болек и Лёлек, выбравшись из медвежьей шкуры.
Ох и разозлился браконьер, сообразив, что удирал всего лишь от двух мальчишек.
Выскочив из пруда, браконьер кинулся за ними. Настала очередь ребят уносить ноги.
— Пожалуй, надо было и вправду звать сторожа, а не браться за дело самим! — причитал Лёлек.
На бегу он наступил на что-то мохнатое. На настоящего медведя, дремавшего под деревом!
Рассерженный и удивлённый медведь встал, чтобы узнать, в чём дело. Тут-то на него и налетел браконьер!
— Ну, держитесь, негодники! — взревел он, хватая медведя.
Но вместо мальчишек он увидел в звериной пасти огромные и острые клыки!
Спасаясь от медведя, сначала Болек и Лёлек, а затем и браконьер влетели в палатку. Туда же ворвался и их мохнатый преследователь. Так, запутавшись в палатке, все четверо покатились к выходу, где стоял ничего не подозревающий сторож.
Но, увидев браконьера, сторож сразу догадался, в чём дело.
— Уж не тебя ли это разыскивают? — грозно спросил он, хватая преступника за шиворот.
Браконьер выкатился прямо к объявлению о своём розыске!
Болек, Лёлек и медведь, оказавшийся, кстати, совсем не злым, очень веселились, наблюдая за этой сценой.
— Теперь звери могут не бояться! — говорили ребята. — Некому ставить на них капканы!
«И некому хватать меня и заглядывать мне в пасть», — подумал медведь.
Шериф, охранявший заключённого — знаменитого разбойника Джонни Пиф-Пафа, похрустывая орешками, увлечённо смотрел телевизор. Шла передача о жизни индейцев. На экране возникла фигурка, отлитая из чистого золота, — это был идол, которому поклонялись жители одного из племён. Шериф был так поглощён передачей, что не заметил, ни как разгорелись жадным блеском глаза Пиф-Пафа, ни как небрежно отброшенный им в сторону пакет из-под орешков упал возле самой тюремной решётки…
Изобретательный разбойник моментально подхватил пакет, надул его и… со всей силы ударил по нему ладонью. Хлопок получился что надо. Неудивительно, что увлечённый телепередачей шериф принял его за выстрел. Он так стремительно вскочил на ноги, что револьвер вылетел из его кобуры и упал к ногам Джонни.
— Спасибо! — ухмыльнулся Пиф-Паф. — Это единственное, чего мне не хватало.
Направив револьвер на шерифа, Пиф-Паф заставил его отпереть камеру и войти в неё самому.
— Ты не представляешь, как я мечтал поменяться с тобой местами, — сказал он, захлопывая решетчатую дверь. — Я и так не собирался долго задерживаться в твоей тюрьме, а теперь, когда я узнал, какие сокровища зря пропадают у индейцев, мне и вовсе незачем терять время.
Вскоре после этого события Болек и Лёлек, упражнявшиеся в верховой езде на ранчо, внезапно почувствовали запах дыма.
— Это сигнал! — догадался Лёлек. — Индейцы передают друг другу новости с помощью костров.
— И на этот раз новости, кажется, плохие, — добавил Болек. — По-моему, это сигнал бедствия.
Лёлек моментально вскочил в седло позади Болека, и оба друга помчались в ту сторону, откуда поднимался дым. Они неслись вперёд, а из орлиного гнезда в высоких скалах за ними следили зоркие, но отнюдь не птичьи глаза. Как только ребята проехали мимо скалы, индеец с томагавком, притаившийся в гнезде, подал знак своим соплеменникам…
