После всего, что удалось выяснить, Богомолову оставалось неясным главное — мотивы этого жуткого преступления: что требовали похитители у профессора Самохвалова? Почему-то генерал был уверен, что ответ на этот вопрос он найдет по месту его работы. Похищение людей происходит лишь по двум причинам: либо за этим стоят деньги, либо требования — освободить сподвижников, принять нужный закон, что-то признать официально на всю страну или мир. В данном преступлении все было несколько странно: в семье Самохваловых каких-то особых денег, ценностей не водилось (откуда им взяться при таком состоянии науки в нашем государстве?), требовать что-либо у правительства преступники не стали, более того, расправились с профессором и его похищенным сыном самым варварским способом.
Скорее всего, целью преступников был черный «дипломат» профессора: что же в нем?» Неожиданно Богомолов вспомнил о Савелии: как он там? Как его ребята? Ему даже на миг стало жалко, что он запретил Савелию звонить. В этот момент Богомолов и в самом фантастическом сне не мог увидеть, что не пройдет и нескольких дней, как он сам, нарушая свои же инструкции, будет вынужден звонить Савелию и взывать о помощи в деле профессора Самохвалова…
Но это еще только предстоит, а сейчас давайте вернемся к эпизоду, которым закончилась предыдущая история о нашем герое…
— Открывай, дежурный! Скажи племяннику, что пришел Джохар Дудаев.
— Что? — невольно воскликнул Гадаев, но тут же взял себя в руки и ответил: — Минуту! Пойду доложу! — Он быстро вернулся назад в комнату к ребятам.
— В чем дело? — насторожился Савелий, почувствовав что-то неладное.
— За дверью Джохар Дудаев! — вытаращив глаза, ответил Михаил.
— Ты чего? Сбрендил, что ли? — хмыкнул Денис.
— Погоди! — оборвал его Савелий, ощутив интуитивно, что Михаил говорит это вполне серьезно. — Поясни!
— Я его голос отлично знаю, это он! — уверенно заявил Гадаев. — Что будем делать?
— Насколько мне известно, Дудаев никогда не был в восторге от «шалостей» своего племянника и считал, что тот приносит Чечне больше вреда, чем пользы, — начал размышлять Савелий и тут же вновь переспросил: — Ты действительно уверен, что это Дудаев?
— На все сто!
— В таком случае открывай!
— А если спросит, почему так долго не открывали? — спросил Денис.
— Пытались привести в чувство Мушмакаева, но… — Савелий подмигнул, — … открывай, не боись: все будет «хокей», как говаривал…
— Ваш боцман? — подхватил с улыбкой Михаил.
— Точно, большой его любитель.
Гадаев подошел к двери и, держа на всякий случай оружие наготове, открыл ее; на пороге действительно стоял Джохар Дудаев. За его спиной
— трое внушительного роста бородатых горцев. Если особо не вглядываться в их лица, то вполне можно было принять их за близнецов: одинаковые черные бороды, узкие щелки-глаза, одинаковый взгляд — тяжелый, угрожающий, застывший и туповатый. Узловатые пальцы крепко сжимали десантные автоматы, направленные стволами вперед.
— Почему долго не открывали? Где племяш мой? Почему гарью пахнет?
— засыпал вопросами Дудаев. Его чеченский язык был быстрым, но литературно правильным.
— Аллах мой! — артистично всплеснул руками Михаил. — Вы живы, слава Аллаху! — Он в полупоклоне потрогал рукой плечо Дудаева, словно желая убедиться в том, что действительно видит перед собой некое чудо.
— Не ожидал? — чуть усмехнулся Джохар.
— Даже во сне не мог представить, что смогу когданибудь увидеть вас живым! — искренне ответил Михаил.
— Я тоже, — Он подмигнул. — Так где же мой племянник? Почему не встречает?
— У нас здесь произошло несчастье, — осторожно начал Гадаев, виновато опустив глаза.
— Снова надрался вдрызг? — презрительно поморщился Дудаев.
— Нет, мой господин. — Михаил замолк.
— Говори! — бросил тот, явно что-то предчувствуя.
— На командира было снова покушение…
— Жив? — тут же бросил Джохар.
— Да, но сейчас он без сознания…
— Веди к нему! — сказал тот и, не дожидаясь Михаила, сам пошел к комнате, где разыгралась трагедия.
Он подошел, быстро и резко открыл дверь. Вошел в комнату и, наткнувшись на жуткую картину кровавой бойни, испуганно застыл с открытым ртом, не в силах ни сказать чего-либо, ни сдвинуться с места. Из-за его спины выглядывали его охранники. Не видя лица своего хозяина, они не знали, что предпринять. Тем временем Дудаев сумел рассмотреть не только трупы, но и незнакомых, явно не чеченских, парней, уверенно сжимавших оружие. Быстро оценив, что сила явно не на его стороне — охрана за его спиной, а автоматы незнакомцев направлены в его сторону, — Дудаев мирно, но чуть капризно произнес по-русски:
