— Ты знаешь, мой мальчик, я и сам про то подумывал.
— С вашим умом, опытом и авторитетом вы и не могли планировать иначе.
* * *
— Ваше королевское высочество, со всем моим величайшем почтением…
— Полно вам, Медор. Мы не на людях, да я ещё и не король. Давайте пропустим неизбежную прелюдию – я говорю "нужны деньги", вы отвечаете "денег нет", мы час ходим кругами, потом деньги находятся, но в значительно меньшем количестве.
— Ваше королевское высочество, право…
— Вы значительно старше меня, зовите по имени, когда наедине. Ещё чуть-чуть сэкономим время. Деньги нужны на предстоящие похороны и траурные мероприятия… Сразу скажу, его преосвященство не обнадёжил. Сорок дней не больше. Через сорок дней после похорон новые траты – коронация. И три одновременные военные кампании. Бюджет по ним определит граф фон Лаунгер. Обязательно надо предусмотреть сбор и вывоз трофейного имущества. Генерал-аншеф великий полководец, но нельзя быть гением во всём. Финансы – не его сильная сторона.
— Хм… Лагоз. Честно говоря, изыскать средства сложно, но возможно. Особенно в свете получения будущих трофеев. Мои люди заранее прикинут, что можно было бы вывезти с освобождённых территорий. Но…
— Мелкие вопросы прошу согласовать с армейскими и без меня. Медор, в свете трагической гибели высших чинов государства, вы бы не могли предложить кандидатуру…
— Ваше королевское высочество, у меня есть родственник. Давно готов к серьёзной ответственности. Если соблаговолите…
— Медор, по имени. Мы же договорились. Я полностью уверен в вашей рекомендации. Готовьте человека к должности. Думаю, сразу после коронации быть ему генералом. Его представление подпишу первым. Пусть начнёт новую службу с участия в комитете по траурным мероприятиям, затем в комитете по коронации. Вас, понятно, желаю видеть в числе руководителей комитетов.
— Премного благодарен, ваше королевское высочество. Мы обязательно изыщем потребные суммы.
* * *
— Ваше королевское высочество, все волшебники гильдии негодуют вместе с вами. Никто не мог представить, что наш верховный магистр занялся чёрной некромантией. По магии его склонность – Школа Земли. В защиту могу сказать одно – рукопись попалась ему случайно и начал читать её он менее десяти лет назад.
— Э… "Книга Теней" за авторством Небта Бакау?
— Ваше королевское высочество, но откуда?! Я сама увидела том только после смерти верховного…
— У короны есть свои методы узнавать потребное. Так что вы собираетесь делать?
— Гильдия полностью признаёт вину своего руководителя. Готовы загладить нанесённый ущерб всеми возможными способами, после выбора нового главы гильдии. Книгу уничтожим в присутствии жрецов…
— Нет. Не так. Книгу запечатываете в ларец и передаёте лично мне. Я сам позабочусь о её ликвидации. Если о столь мерзостном трактате прознают жрецы, все ваши библиотеки и хранилища неминуемо подвергнутся очищению от сомнительных книг и артефактов. Вы готовы к такому?
— Нет, ваше королевское высочество. Вы мудры и прозорливы. И книга завтра же…
— Сегодня, Неста. Сегодня.
— И книга сегодня же будет запечатана и передана вашему королевскому высочеству. Есть ещё вопрос – выборы нового верховного магистра. Наша фракция третья по численности в Совете, но…
— Я не уверен, что делаю правильно. Однако после получения трактата, буду готов рассмотреть документ с вашими предложениями. В случае, если он меня удовлетворит, корона может призвать верноподданных волшебников голосовать за определённого кандидата. Хм… Ещё… Меня просили за дочку графа Заозерского, но я слышал и про вашу племянницу. Понимаю резоны и преимущества для вашей семьи. Могу даже согласиться для Тихого на значимую должность в гильдии. Но мне нужны гарантии.
* * *
— Как же повезло, что артефакт поставили в часовне. Боги отомстили. И на нас греха нет, и я чувствую себя в безопасности.
— Да мы и сами могли бы огрызнуться. А вот камешки-то я приберегу. Тихий как-то про обмен тел говорил. Пусть лежат для случая.
— Не боишься?
— Чего? Я никого не подставлю, просто уйду.
— Как ты вообще? С придворными разобрался?
— С беляками договорился. Они же не хотят терять тёплые места. На этом и сыграл. Генерал-аншеф сдержит армию. Канцлер успокоит заграницу. Охранители присмотрят внутри страны. Даже с финансами решил вопрос.
