Я вновь открываю глаза, на этот раз в чистом белом помещении. Передо мной стоит стол, на нем кубок. Он сделан из золота и инкрустирован драгоценными камнями. Он прекрасен.
— Всё всегда сводится к крови, Хелиас.
Боковым зрением я вижу силуэт, который уходит, когда я пытаюсь повернуться к нему. Я не могу его увидеть, но никогда не слышал такого прекрасного голоса.
— Я могу победить, — говорю я силуэту.
— Нет! — ревет голос, и он пугает меня. После мгновения тишины он продолжает говорить, уже тише, — нельзя победить чудовище.
— Мои братья практиковали причащение кровью десятилетиями, — говорю я, — получив кровь наших врагов и выдержав «жажду» мы становимся сильнее. Это единственный путь, чтобы удержать монстра.
Следует еще одна долгая пауза. Я слышу звуки шелестящих страниц и порхающих крыльев.
— Ты правда веришь, что ритуал защитит тебя? — спрашивает голос, в нем слышится проблеск надежды.
— Я должен.
— Тогда испей из кубка, выдержи, стань сильнее.
Мерцающий силуэт на краю моего зрения исчезает во вспышке белого цвета.
Я беру кубок, он наполнен кровью. Запах поглощает меня.
Я подношу чашу к губам и пью.
На этот раз я очнулся по настоящему, стоя на коленях на полу собора, на мраморном полу передо мной лежит изломанное тело предателя. Его броня в трещинах и сколах, его глотка была вырвана.
Похоже, это сделал я.
Я вырвал её.
— Хелиас? — голос капитана Афаила напоминает мне о зыбучих песках.
— Да, господин, — с трудом отвечаю я.
— Дело сделано?
Я смотрю на останки космодесантника-предателя.
— Да.
— В таком случае, монстр побежден. Ты справился, брат.
Я вижу своё отражение в сотнях осколков разбитого стекла. С моих клыков свисают капли густой крови. Я вижу белую кожу и глубокие черные глаза, обрамленную золотом броню и руки, которые сжаты, будто оканчиваются когтями.
Я не уверен в своем успехе.
