Сергей Палыч произносил тост гладко и серьезно, словно доклад читал и все слушали, понимая, что это необходимые слова, важные и для говорящего, и для самой именинницы.
— А теперь посмотрите на нее. — Сергей Палыч обвел стол приглашающим жестом. — Красавица, умница, уважаемый человек и в коллективе, и в обществе счастливая жена, прекрасный работник, старшая медсестра. И в доме у нее все в порядке, все, как говорится в народе, путем. И дай бог, чтоб дальше не хуже хоть мы и атеисты. — Дядя Сережа перевел дух и заключил: — А мы насколько хватит наших скромных сил, всегда поможем. За тебя, Мариша, за ваше счастье!
Высоко поднял рюмку дядя Сережа, потом прижал ее к сердцу а потом только выпил залпом. И, вытерев губы платочком, крепко расцеловал племянницу в обе щеки. И все загомонили, зазвенел хрусталь, шум стоял, словно сто человек за столом восседало.
И с таким удовольствием навалились — зря Марина опасалась, что по жаре никто есть не будет, — трескали, как в лютый мороз! Игорь долго не ждал, сам налил всем по второй, Степа с набитым ртом помогал, поплескивал в рюмочки.
— Разрешите, Сергей Палыч! — сказал Игорь, встал и громко поднял тост второй, который полагается за родителей пить, а он предлагает вы пить за самых близких людей, кто всегда был Марине как настоящие родители, кто и в трудную минуту поможет, и в радостную вместе, без кого они с Мариной и жизни своей не мыслят, — и все улыбались, глядели понимающе, и тетя Агата засмущалась, глаза в тарелочку опустила, — за самых родных и любимых тетю Агату и дядю Сережу.
Расцеловались с ними Игорь и Марина, снова загомонили все, выпили. И тут увидели, что у веранды стоит неслышно, будто и нет ее, стоит и улыбается Машка. А не заходит.
— Доченька! — Это Сергей Палыч уже специально так ее ласково позвал, потому что мать смотрела темнее тучи. — Залезай за стол!
А она мнется, и тут Игорь первым смекнул, что к чему, и сам к Машке вышел.
— А где парень?
Машка застеснялась, а Игорь, не слушая ее, пошел к воротам кооператива. На пустой пыльной улице маялся под солнцем Машкин кавалер — длинный, тощий, неухоженный — в темной рубахе, в кедах. Начал мямлить, отнекиваться, но Игорь под хорошее настроение взял его за руку и приволок на дачу, прямо на веранду:
— Знакомьтесь, Машин товарищ.
Товарища звали Толя. Он робко поздравил именинницу, сел к столу, оказавшись между Машкой и Степой. Степан Степа и есть: плечом навалился, нафуговал пацану фужер коньяку, кричит:
— Штрафную!
А Сергей Палыч, словно понял, словно почувствовал, что за столом некоторый напряг возник, встал вовремя, произнес тост за Игоря — за прекрасного человека, мужа, мужчину, за представителя нашего славного рабочего класса, хотя тут налицо стирание граней. Игорь так и не понял — на что он намекал? То ли на Игоревы полтора года в институте, то ли на то, что Игорь вообще интеллигент, то ли что Марина медсестра, а Игорь — рабочий. Но обижаться не стал — и дядя Сережа ничего плохого в виду не имел, просто так получилось. Только Степа, дурак, заржал, словно ему анекдот похабный рассказали.
Аллочка что-то деликатно Аркадию своему шепнула, а Игорь понял — Степа им уже надоел как горькая редька.
И когда Аркадий свой тост произносил, Степа его несколько раз перебивал. Но Аркадий, как человек воспитанный, ни в какие пререкания со Степой не вступал, замолкал, давал понять, что не сердится за такую несдержанность, не на кого сердиться. А тост Аркадий произнес красивый. Про Марину и про Игоря, что вот Игорь настоящий мужчина, охотник, добытчик, а Марина — стерегущая дом, потому что призвание женщины — охранять очаг. Игорь слушал внимательно — тост такой всегда пригодится потом, а смотрел на Аллочку.
Разговор за столом шел общий, каждый уже сам себе наливал. Степа Машиного жениха за плечи притиснул, гудит ему что-то в ухо, тот ежится, а терпит — от Степы так просто не отобьешься. Музыка заиграла — Сергей Палыч магнитофон включил, да не старый, а новенький, японский не пожалел для такого случая. И сразу поднялись все плясать. Марину Аркадий пригласил, Игорь было к Аллочке нацелился, но Степа опередил его, и Аллочка пожала плечиками, пошла танцевать со Степой. Пришлось Игорю толстую Вальку по веранде таскать, смотреть, как Марина с Аркадием класс дает. Аркадий танцевал красиво, видно было, что умеет, а у Марины откуда что берется. Вроде и не училась никогда, да и времени на это не было, в медучилище только вальс и освоила, а вот очень ловко у нее получается. Машка возле своего Толика руками над головой какой-то цветочек изображает — это уж совсем новая мода. И Степа разгулялся на полный ход… И Толик Машку за плечи обнял, повис, еле ногами переступает. Сергей Палыч поморщился, к магнитофону дотанцевал и кнопочку нажал — вырубил. И сразу тетя Агата всех к столу позвала: горячее — мясо с черносливом.
