– О да, сэр. Десятого или одиннадцатого апреля мы с мистером Сабичем разговаривали на эту тему.
– Как он реагировал на вашу информацию?
– Он попытался переубедить меня, утверждал, что мисс Полимус умерла случайно, должно быть, во время извращенного полового акта, когда она разрешила себя связать.
– Что вы ему на это ответили?
– Я сказал, что это смехотворное объяснение.
– Продолжался ли ваш разговор с мистером Сабичем после того, как вы изложили ему свою версию случившегося?
– Да. Мистер Сабич страшно рассердился, стал угрожать мне. Сказал, что привлечет меня к ответственности за противодействие следствию. Он много чего говорил.
Сэнди и Джейми, между которыми я сижу, взирают на Кумачаи с олимпийским спокойствием. Я по-прежнему не догадываюсь, что они задумали.
Утром, когда я пришел в контору Стерна, Джейми с радостью объявил, что Мясник облажался.
– Облажался?
– Еще как! Я удивился, если бы речь шла о ком другом. Сказать?
Нет, вероятно, Сэнди прав. К черту подробности. Недаром говорят: меньше знаешь, лучше спишь.
– Не надо, – говорю я, – узнаю в суде.
Во время перерыва Джейми заметил, что накрылась карьера у бедного Кумачаи. К вечеру, мол, он сам это поймет.
– Док-тор Ку-ма-ча-и, – по складам произносит Сэнди. – Вы давали показания в качестве эксперта, так?
– Совершенно верно, сэр.
– Вы информировали нас о своих научных заслугах, так?
– Да, отвечал на вопросы такого рода.
– Вы сказали, что вам приходилось много раз выступать в суде.
– Сотни раз. – Кумачаи говорит отрывисто, высокомерно.
– Доктор, скажите, ваша компетентность никогда не ставилась под сомнение? – Сэнди пошел в атаку.
Кумачаи горделиво выпрямляется:
– Нет, никогда.
– Но разве некоторые прокуроры, ведущие следствие, не жаловались, что вы недостаточно хорошо исполняете обязанности патологоанатома?
– Мне не жаловались.
– Вам не жаловались… Жаловались начальнику полиции. В вашем личном деле имеется соответствующая докладная записка на его имя.
– Мне об этом ничего не известно.
Сэнди показывает бумагу сначала Нико, потом Кумачаи.
– Ни разу этого не видел, – быстро говорит тот.
– Разве сотрудников не извещают о дополнениях в их личные дела?..
– Может, и извещают. Но я не помню, чтобы меня извещали.
– Благодарю вас, доктор. – Сэнди берет из рук Мясника докладную и идет к нашему столу. – Скажите, у вас есть какое-нибудь прозвище?
Кумачаи застывает. Вероятно, сожалеет, что не сказал о докладной.
– Друзья зовут меня Тэдом.
– Я говорю о прозвище.
– Мы не даем друг другу прозвища.
– Я не о том. Как вас иногда называют?
– Мне не ясен вопрос.
– Вас никто не называл Мясником?
– Меня?
– Не обязательно в лицо. Может быть, так называют вас за глаза?
Кумачаи ерзает на стуле.
– Может быть, – выдавливает он наконец.
– Вам ведь не нравится это прозвище?
– Я не задумывался над этим.
– Это прозвище несколько лет назад дал вам бывший заместитель окружного прокурора мистер Сеннет. Нелестное прозвище, не правда ли?
– Можете говорить что угодно.
– Мистер Сеннет сказал вам прямо в лицо, что вы небрежны при вскрытии. Что вы обращаетесь с трупом, как мясник с бараньей тушей.
Зал сотрясается от смеха. Фыркает даже Ларрен. Я ерзаю на стуле: первый раз Сэнди отбрасывает приличия. Его вопросы граничат с жестокостью.
– Я этого не помню, – холодно комментирует Кумачаи, когда публика стихла. Каждый полицейский и каждый прокурор в округе Киндл знает, что старик Сеннет мог сказать это во всеуслышание, но судья не должен допускать ни косвенных обвинений, ни оскорблений.
– Но с мистером дель Ла-Гуарди и с мистером Мольто у вас не возникали… скажем так, подобные недоразумения?
– Никогда. Они оба мои добрые друзья.
– Вы обсуждали с ними ход следствия по делу об убийстве мисс Полимус?
– Иногда мы обменивались мнениями с мистером Мольто.
– Как часто вы разговаривали?
– Мы с ним всегда на связи.
– В первые недели апреля вы разговаривали с ним более пяти раз?
– Наверное. – Мясник знает, что мы располагаем данными телефонной компании.
– Вы подробно говорили с ним о ходе следствия?
– Мистер Мольто по-дружески спрашивал, как идут дела, вот я и рассказывал.
На губах Кумачаи снова заиграла самодовольная улыбка. Ответы, конечно, отработаны с Нико и Томми.
