— Как говорят китайцы, сестричка, дело не в системе гадания — дело в гадальщике, да?
Варька снова рассмеялась, потом вновь стала серьезной.
— Итак, чего хотела от тебя девочка, назвавшаяся чужим именем?
— Что бы я оградил ее от приставаний Хорька.
— Вот видишь, а Папюс в одной из своих книжек присвоил этой карте значение «Ангел–хранитель», — назидательно объявила Варвара. — Хотя на ангела ты, конечно, не очень похож.
— Профанатор он, — огрызнулся я. — Значение «Благоразумие», меня вполне устраивает. Хотя, в нашей ситуации, оно совершенно не подходит.
— А по–моему, с точки зрения Нади, очень благоразумно, найти кого–то, кто оградит ее от Хорькова, если она так старательно избегает встречи с ним. Тем более, если этот кто–то — частный детектив и к тому же в конфликтовал с ним в прошлом. Откуда она могла иметь такую информацию, вот в чем вопрос.
— При желании Надя могла подойти к первому встречному. Был бы он только без спутницы.
— Возможно, она бы так и сделала, но тут подвернулся ты, — терпеливо объяснила Варька. — Итак, откуда она о тебе так много знает?
— У Ленки была моя фотография! — сообразил вдруг я. — Господи! Я же сам ей подарил!
— Теплее, — кивнула моя хозяйка. — И Лена знает о том, что ты детектив. Есть у меня одно подозрение и чуть позже…
Заметив, что она задумалась я примолк, чтобы не мешать.
— Кстати, у нелюбимого тобой Эттейлы, если верить комментариям его ученика Д'Одусе, эта карта означает, не только «отшельник», «пустынник», но еще и «измена», «укрывательство», «скрытность», «лицемерие», «хитрость», «обман», — заявила вдруг Варвара. — Доходит?
— Точь–в–точь про нашу Люду — Надю сказано, — вынужден был признать я при всей своей нелюбви к известному мистику. — Тебе не кажется, что мы слишком зациклились на одном событии?
— Вовсе нет. Мы так и не смогли его объяснить. Кстати, откуда у девочки появился наркотик. Он уже был у нее, когда она подошла к тебе? Или она получила его от Хорькова? Или от кого–то третьего, кто дал ей наркотик для передачи Хорькову?
— Для передачи? — изумился я.
— Вик, когда человек употребляет этот порошок, он его нюхает. Разворачивает упаковку и вынюхивает все до капельки. Знаешь, упаковки аптечные, в которых порошки продаются? Из тонкой бумаги, на одну дозу. Или дорожку насыпает и вынюхивает. А на палец берут при проверке качества товара, когда покупают крупную партию. Ты что, в кино этого не видел?
— Сто раз видел, — согласился я.
— Надя нюхала не дозу. Сначала я думала, что она просто не вынюхала все до конца и спрятала остатки под кроватью. Ты ведь был в душе, потом, наверное, в туалет выходил…
Я кивнул.
— Бумажку она могла спрятать, а часть порошка рассыпалась. Но тут совпадений слишком много. Рядом с Хорьковым бумажек тоже не было. Алкоголя он выпил достаточно, чтобы умереть от обычной дозы порошка на треть разбавленного чужеродным веществом. Не умер именно потому, что всего лишь окунул в порошок палец и попробовал на язык. Потерял сознание и упал. Пакет с разбавленным порошком оказался под ним. Убийце оставалось лишь затянуть на шее Хорькова кусок проволоки и забрать пакет.
— Ой, мама дорогая! — только и смог произнести я и пошел за новой сигарой.
— Во всем этом, — задумчиво вертя в руках карту Отшельника пожаловалась Варька, — меня интересует только одно. Почему Надя просила тебя не подпускать к ней Хорькова, если рано или поздно их пути должны были пересечься.
— Ну, уж, — не согласился я. — Откуда ты взяла?
— Хорьков подошел и окликнул Люду приблизительно без восьми или без семи одиннадцать. Но его–то спешащие часы показывают в это время четыре минуты двенадцатого. Ты устраиваешь скандал и он уходит в кинозал, а Люда — в туалет. Ничего не кажется?
— Она все время теребила часы! — вспомнил я. — Все время нашей перепалки. Дешевенькие такие часики. Блестящие, совсем, как новые. И ремешок был совсем не затертый.
— Значит, мы можем предположить, что на одиннадцать у них была назначена встреча. И, исходя из этого, сделать еще одно предположение, — победоносно завершила Варька, — вся Надина ложь, о якобы пристающем к ней Хорькове, имеет целью только одно — не позволить Хорькову приблизиться к ней до назначенного часа.
