— А почему это я с трупаком–то? — ошеломленно спросил Филимон. — Давай ты, а я — к Варваре.
— Потому что тебя за такое известие она сразу убьет, а меня перед этим ей, может быть, хоть помучить захочется, — объяснил я. — Жизнь тебе, дураку, спасаю.
Шею мертвеца я щупать не стал. Тем более кусок провода был затянут на этой шее настолько туго что глубоко врезался под кожу, а лицо посинело и набрякло так, что живому человеку принадлежать явно не могло.
Вместо этого я взглянул на часы ничком валявшегося между двумя последними рядами покойника.
— Тело гражданина Хорькова со следами насильственной смерти было обнаружено нами в двадцать три часа четырнадцать минут, — официальным тоном сообщил я профессору.
— Вот ведь одни неприятности от козла! — выругавшись мрачно пожаловался Филимон. — Он, гад, при жизни людям ничего хорошего не сделал, так теперь и после смерти нагадил!
— Держись, Филька, мы скоро! — сбивая колени о сидения и проклиная свою невоздержанность по части алкоголя, я поспешно ринулся к ведущим в холл дверям. Нужно было торопиться. Во–первых: я боялся, что профессорские нервы не выдержат и он смоется. А во–вторых: при расследовании убийства, да еще по горячим следам, каждая секунда дорога. Уж мы–то, частные детективы, знаем это как никто другой.
В холле по прежнему грохотала музыка и клубилась дымовая завеса.
— Вик, пива хочешь? Севка сейчас купил, — попалась мне по дороге Галка Есина.
— Спасибо! — я разом опустошил пол бутылки и двинул туда, где устроившись на подоконнике шушукались Варька, Шура и Наташа.
Успевшая вернуться из туалета Людка, сидела перед ними на корточках и внимательно прислушивалась.
— Вик! — первой бросилась она навстречу. — А пойдем к тебе, а? Надоело уже!
— Скоро пойдем, маленькая, — солгал я ей. — Скоро. Посиди пока с девочками.
— А Филимон где? — удивилась профессорова жена.
— Сейчас будет. Варюша, можно тебя на минуту?
— Ну? — то ли от того, что весь вечер я ее не беспокоил, то ли от того, что мое лицо было столь выразительно Варька ни слова не говоря поднялась с места и отвела меня в сторону.
— Шеф, у меня три новости. Из них две — одна хуже другой.
— Да говори ты скорей в чем дело!
— Первая новость — дрянь: там в кинозале между последними рядами лежит труп Хорькова. Вторая — хорошая: ни я, ни Филя его не убивали. Мы его нашли, он задушен куском проволоки. Филя там сейчас караулит. Третья новость — самая паскудная: никто в этом зале не поверит, что Хорькова убили не мы с Филей. Ни одна живая душа!
Вопреки ожиданиям, Варька не стала ни мучить меня, ни убивать. Вместо этого она просто спросила:
— Вик и почему это так случается, что только–только мы с тобой начинаем заниматься чем–нибудь в этом городе, как кто–нибудь из твоих бывших коллег–журналистов отправляется на тот свет?
— Да Бог его знает, — я виновато потупился. — Я же твой счастливый талисман, не их. Для них, как раз, быть может, наоборот…
— Ступай вниз! — перебила она. — Из здания никого не выпускать. Здесь пока никому ничего не говорим. Дрожко позвоню из зала. За одно и осмотрюсь.
Я стремглав припустил вниз по лестнице. Оказалось напрасно — входная дверь ДК с нашей стороны заперта на достаточно прочный замок–контрольку.
— Дежурная! — некоторое время помявшись у входа, во всю глотку воззвал я. — Дежурная!
— И что вы все туда–сюда носитесь, носитесь! — послышалось из полумрака самого дальнего угла фойе и гремя ключами от туда не спешно направилась заспанная тетка лет за пятьдесят. — Когда уж вы напьетесь?
— Спокойно, мать, я — непьющий. Приказано сторожить дверь. Всех впускать и никого не выпускать. Сейчас милиция приедет.
— Кем приказано? Да что стряслось–то? — разом проснувшаяся дежурная оказалась рядом со мной.
— Только тебе, мамаша, одной! Стережем двери, стоим здесь! Там, — я показал на потолок, — человека убили! Милиция вот–вот будет!
— Да что ж они там за люди? — глаза ее в ужасе округлились, когда сверху забушевал очередной музыкальный вихрь.
— Так не знает же никто! Я тебе по секрету рассказал. Наше дело двери сторожить, чтобы убивец не ушел! — не смотря на свое пьяное состояние я понял, что перегнул. Уж больно активно она стала вращать головой из стороны в сторону.
