И, сказав это, человек направился к лесу.
Я тотчас выпрыгнул из машины и побежал следом. Нагнав его у обочины, я выпалил первое, что мне удалось извлечь из спутанного клубка мыслей:
– О чём вы говорили?
Человек внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на автомобиль и опять обратил взгляд ко мне.
– Вы о квитанции? – улыбнувшись, спросил он.
– Я не знаю… – растерянно ответил я. И после короткой паузы добавил: – Я о той бумажке, что вы оставили.
– Это квитанция, – человек снова улыбнулся. – За неуплату. Но это лишь предупреждение.
Я смотрел на собеседника с таким выражением на лице, что тот наверняка начал сомневаться в моей вменяемости. Однако виду не подал и спокойно продолжил:
– Он злостный неплательщик. – Человек произвёл размашистый жест, как будто охватывая всё окружавшее его пространство, и добавил: – Мы урезали его владения. И если он в ближайшее время не оплатит счёт, то придётся ему расстаться и с этим. – И человек ещё раз описал рукой круг.
Меня точно насквозь проморозило: я стоял, но ничего не произносил. Наконец мне удалось выдавить из себя:
– Кто – он?
– Разве вы не знаете? – удивился человек.
И, вдруг о чём-то вспомнив, принялся охлопывать карманы. Его ладонь остановилась на кармане брюк, после чего переместилась вверх и хлопнула по лбу. Человек в брюках рассмеялся. – Как ни странно, виноват не он, а я. Вот, держите.
Я взял протянутый мне, сложенный пополам бумажный листок и развернул его. Это была телеграмма:
ЗЕМЛЯ ЛЮДЯМ
ЗДРАВСТВУЙТЕ ВОСКЛ ЗН ВЫ СОЗДАНЫ ПО МОЕМУ ОБРАЗУ
И ПОДОБИЮ ТЧК ПОМОГИТЕ ЗПТ КТО ЧЕМ МОЖЕТ ТЧК
Я сложил листок по сгибу и вернул человеку в глаженой рубашке.
– Не понимаю, чем… чем мы можем помочь ему? – растерянно произнёс я.
– Странно. – Мой собеседник пожал плечами и убрал телеграмму обратно в карман. – А он, похоже, абсолютно уверен, что знаете…
