Эпилог, в котором происходит встреча Николаева с помощником Магистра Стражи Ордена
Этот вечер напоминал частному детективу Николаеву дурной сон. Напротив него в кресле его кабинета расположился старик. Это был милейшего вида старикашка. Только представьте себе, шерстяной пиджак коричневого цвета, светлая манишка и бабочка! Ну, бабочка, это еще куда ни шло, а манишка? Уже слова-то такого никто не помнит, но иначе такую рубашку никак не назовёшь. Манишка. Манишка в малиновый горошек. При этом вся одежда была хорошего качества, и, несмотря на длительную носку, оставалась в хорошем состоянии. Ботинки? Это мягкие штиблеты черного цвета со шнурками. Брюки — хорошо выглаженные, без потёртостей, без следов длительной носки. Это был идеальный внешний вид человека. Человека, за которым кто-то тщательно следил. Возраст старика, его точно не определишь. За шестьдесят. И яркие пигментные пятна на лице, что делало его более запоминающимся и выразительным, когда он улыбался.
Как и откуда он появился? Человек этот пришёл, казалось бы, по пустяку, и вот уже несколько часов они вместе с детективом мило беседовали.
— Нет! Только не вы! Вы не можете быть Стражем! Стражем становится человек из особой касты людей. Его готовят с самого раннего детства. Представляете? Он должен с молоком матери впитать в себя все знания и навыки Стража. Это очень сложно. Ну, как, вас, взрослого человека, можно научить останавливать время? А именно ваш предшественник это мог хорошо делать. Кстати. Он тоже был из простых людей. Но прожил очень долго и успел многому научиться.
— Чему научиться?
— Давайте, вернёмся к тому моменту, когда некто проходит в наш мир и это становится своего рода проблемой для нашего мира. Проясним на понятном примере. Прежде всего, Медея. Это, по существу, очень несчастное существо. Батарейка, как я её называю. «Оно» попадает в наш мир и долго прячется, приспосабливается. Она учится быть собой. Для её дальнейшей жизни следует совершать ритуальные убийства. Всё обставлено так, как будто бы происходит честный поединок. Но у её жертв просто нет шансов. Двенадцать поединков — это короткий период до следующей фазы обращения, которая может наступить через несколько десятков лет. Вы можете спросить, а зачем ей это нужно? Именно поединки дают ей нужные силы. Её древнее предназначение — это победить героя. Двенадцать героев, и вот она становится всемогущей и может поспорить с остальными богами на Олимпе. А теперь, когда этих богов давно уже нет, и Медея совсем другая. Обычное убийство ничего не даёт ей, и пока она этого не понимает, она совершает ошибки. Наш орден может найти её, заранее определить место, где она может появиться. Остальное дело техники. Нужно выследить и обезглавить.
Однажды в Америке Мадл, она же Медея, появилась в одном штате. Прежде чем она поняла, что должна делать, прежде чем её память восстановилась с прошлых веков, она совершила много ошибок. Её сразу нашли! В средневековье этим бы занялась Священная Инквизиция. Теперь только наш Орден занимается такими вещами. Мы долго следили за ней и смогли близко подвести одного молодого парня. Он был пожарником местной муниципальной команды. Ник Смирнов. Тогда ему было тридцать три года. Он был холост и много занимался спортом. Бег, вольная борьба, ходил на лыжах, водил гоночный мотоцикл. Идеальная позиция успешного спортсмена для жертвы. Только мы не учли одного — количество жертв было точно неизвестно. После двенадцати Мадл могла исчезнуть, на очень долго. Наставник Ника дал ему нектар амброзии. Следовало что-то сделать. Истинного Стража Мадл бы не подпустила к себе так близко. И она выбрала Ника. В шикарном отеле они провели вечер, а потом произошла схватка. Кстати, отель потом сгорел. Ник получил очень тяжёлое ранение в горло во время этой схватки. Благодаря своим новым способностям он выжил после операции. Но врачи долго сомневались в его статусе, он был почти мёртв. Его наставник выкрал парня из госпиталя. В хорошей, швейцарской клинике ему провели пластическую операцию. Ему сделали также новые документы, он получил новую работу. А во время второй мировой войны он попал в Россию вместе с караваном судов. Его судно почти прорвалось в Мурманск, но немецкая подлодка торпедировала их несколько раз. Судно пошло под воду, члены экипажа пересели в спасательные шлюпки, их подобрали русские солдаты. Во время войны он служил в консульстве. Потом перешёл на нелегальное положение. Там ему помогли, сделали документы. Он стал Николаем Серовым. Получил нового наставника. Его внешность была очень отталкивающая, но в глубине души это был очень хороший человек. Он долго не старел. Поменял несколько имён. Смог выполнить много различных заданий. Когда появилась Медея, то его последний наставник, Харон, не смог оценить правильно ситуацию, стал готовить тебя. Он ничего не объяснил тебе. Но ты хорошо справился со своим заданием. А Николай мог только наблюдать. Потом ему удалось выкрасть голову чудовища и поместить её в холодильник. Тело тогда успели сжечь в топке. На Харона вышла другая организация, они предложили забрать у нас голову. Дело в том, что во многих лабораториях мира ведутся исследовательские работы по созданию нового типа оружия. Хранить такую вещь стало опасно. Харон хотел отвести подозрения в сторону, стал делать вид, что он торгуется с покупателем. На самом деле его позиции были очень шаткие. Когда Серов вернулся в офис, то было уже поздно. Харон истёк кровью, во дворе появились милицейские машины. Ему ничего не оставалось, как уничтожить улики и уйти, спрятаться на конспиративной квартире. Его искали, но бесполезно. Точно никто не знал, что именно Серов был не простым копателем могил, а нашим Стражем. Но тут стал наступать и его черед. Дело в том, что его биологическая жизни стала подходить к концу, он очень поизносился и устал. Существующие враги нашего Ордена вышли на него, как и на Харона.
