Это откровенное хвастовство уловили уже все и начали недоуменно переглядываться, но Кенрик ничего не замечал, упиваясь самим собой.
– Еще мы много времени провели в герцогской библиотеке, – дополнила Эванна. – Там нашлось немало полезной информации о прошлом. В Игмалионе ничего подобного не сохранилось. Теперь точно известно, что наша каверна пережила несколько глобальных катаклизмов, каждый раз почти полностью уничтожавших цивилизацию, отбрасывавших выживших к варварству. Но, судя по некоторым найденным документам, не только кукловоды были тому виной.
– А кто еще? – заинтересованно спросил молчавший до сих пор Арен.
– Пока не поняли. Некая сила.
Ведающая хотела было еще что-то сказать, но, похоже, передумала. Халегу, по крайней мере, показалось так.
– А почему ты в перчатках? – поинтересовался Дарлин. – Ты же их раньше никогда не носил…
Виконт смутился и убрал руки со стола. На них действительно были перчатки с обрезанными пальцами. Эванна пристально посмотрела на Халега, ее взгляд говорил: «Раз уж попался, не молчи».
– Эдна была права, – нехотя ответил он, обращаясь к ведающей. – Я действительно связан с Той, О Ком Не Говорят. С самого рождения. – Халег помедлил, потом продолжил: – За прошедшее время я успел побывать в Доре. Там одна из ведающих рассказала мне о том, к какому народу я принадлежу, и мы вместе посетили храм, посвященный богине, которой издревле служит наш народ. Оттуда и татуировка. – Он снял левую перчатку и показал руку, покрытую странной вязью, образовывавшей подобие перчатки без пальцев.
– Что это? – обратил внимание Кенрик.
– Знак моей принадлежности… – невесело усмехнулся виконт. – Хотя теперь я уже ни о чем не жалею.
– И что она значит? – поинтересовался маг, внимательно рассматривая татуировку. – Похоже на заклинание. Некоторые элементы мне знакомы.
– Это знак «Рука бога». – Грустная полуулыбка еще не сошла с лица Халега.
Глаза Эванны расширились, она посмотрела на него с сочувствием.
– Я понял, о ком ты говоришь… – вдруг мертвенно побледнел Кенрик, глядя на друга с опаской. – Как же тебя угораздило?..
– Я всегда принадлежал ей, только не знал об этом.
Халег в конце концов принял то, что стал жрецом Великой, как ее называли люди его народа, хотя никогда к этому не стремился. Он смотрел на друзей и видел, что суть дела поняли только Арен, Эванна и немного Кенрик. Нирен смотрел на него в глубокой задумчивости, явно пытаясь что-то вспомнить. Меллир с Дарлином недоуменно переглядывались. Виконт понял, что надо чем-то сбить напряжение.
– Кстати, я нашел свою невесту, – произнес он.
– Невесту? – оживился Меллир. – А разве ты ее терял?
– Терял, – сжал губы Халег. – Она пропала после набега пиратов на поселок, и с тех пор я не мог ее отыскать. Это случилось еще до моего приезда в Игмалион. Я нашел ее только благодаря помощи еще одной юной дорской ведающей, которая случайно встретила Лерику раньше. Между прочим, мы втроем поселились в том же предместье, где живет Эдна.
– И скоро свадьба? – радостно поинтересовался Меллир.
– Пока не знаю, – пожал плечами виконт. – Сейчас не до того.
– А кто третий с вами? Та самая дорская ведающая?
– Да, она подруга Лерики.
– А она симпатичная? – хитро прищурился Меллир.
– Симпатичная, – с улыбкой подтвердил Халег. – Вон у Арена спроси.
Тот смутился, покраснел и неловко кивнул.
– Кстати, Халег, а как вы с Ареном познакомились? – негромко спросила Эванна, ее этот одноглазый парень чем-то заинтересовал, у него было много общего с виконтом, она, как ведающая, видела это.
– Странная история, – нахмурился Халег. – Впервые я увидел его во сне.
– Во сне? – удивился Дарлин.
– Именно, – подтвердил виконт. – Мне приснился тот самый Серый Мир, в который я попал после событий на болотах. Ты помнишь, что меня с трудом удалось вытащить оттуда?
– Да уж помню… – поежился граф. – И ты снова туда сунулся?!
– На этот раз все было не так. Однажды Пепел сказал мне, что за мной кто-то идет, а потом показал тот самый мир и молодого одноглазого охотника в нем. На следующую ночь он приснился мне в Сером Мире, и мы познакомились. А уже здесь, в Игмалионе, летом, случайно встретились на улице и узнали друг друга.
