— Которая, без сомнения, станет для фирмы концом света, не так ли? — ехидно осведомился Дик. — «Триумф» пойдет ко дну?
Задетая насмешливым тоном, Хейзл вскинула голову, и какое-то неуловимое выражение в глазах мужа вынудило ее торопливо поставить на стол бокал вина, к которому она едва притронулась.
— Что ты конкретно имеешь в виду? — тихо спросила она.
Дик спокойно выдержал ее взгляд.
— Ничего особенного. Просто прикидываю, так ли будет страшно, если наши девочки перестанут работать для магазинов «Триумф»…
— Конечно, будет! — возмутилась Хейзл. — Ты же знаешь, как они были счастливы, заполучив этот контракт! Другие родители обеими руками ухватились бы за возможность сделать детей знаменитыми!
— Ты говоришь как типичная мамаша, чей ребенок работает в шоу-бизнесе, — осуждающе сказал Дик, и Хейзл похолодела от возмущения и страха, потому что муж никогда не говорил с ней так неодобрительно.
— Это нечестно! Я никогда не организовывала судьбу девочек, она сама нашла их! Прежде чем позволить им заниматься рекламой, мы с тобой долго говорили со всеми тремя на эту тему! И мы оба согласились, что, пока это не мешает учебе, пусть попробуют. И учеба не пострадала, не так ли?
— Пока нет, — осторожно ответил Дик. — Но…
— И они зарабатывают кучу денег на свои нужды, — не ослабляла натиска Хейзл.
— Но ведь нам не приходится думать о куске хлеба, не так ли, дорогая?
В подтверждение своих слов Дик обвел взглядом просторную красивую комнату с высоким потолком и дорогой люстрой, хрустальные подвески которой отбрасывали миллионы радужных отблесков.
— Не приходится, — согласилась она, пожимая плечами. — Пусть девочки работают не ради денег, но им это страшно нравится!
Дик нахмурился.
— Они привыкли. И, уверен, сейчас это занятие нравится им куда меньше, чем в самом начале.
— В самом деле? Никак это что-то новенькое, о чем они поведали тебе, но забыли рассказать мне?
Хейзл понимала, что говорит обиженно и раздраженно, но ничего не могла поделать. Она чувствовала обиду. И обиду серьезную.
Она родила тройняшек, когда ей едва исполнилось восемнадцать, — Господи, да она сама была едва ли не ребенком! — и всегда считала, что у нее сложились с детьми очень близкие отношения. Так что она испытала едва ли не потрясение, выяснив, что девочки, игнорируя ее, секретничают с отцом!
Видя побледневшее и разгневанное лицо жены, Дик досадовал, что разговор сложился далеко не лучшим образом. Меньше всего он хотел настраивать Хейзл против себя. Он вспомнил, как легко разрешаются все проблемы на рабочем месте, и подумал, что почему-то домашние дискуссии страдают избытком эмоций и отсутствием логики.
Дик решил предпринять еще одну попытку.
— В тот день, когда ты была в клубе, мы с девочками сели и основательно побеседовали.
— Ах обстоятельно! — последовала издевка. — И чего же ради вы сели беседовать?
Дик сделал паузу, обдумывая, как лучше изложить Хейзл жалобы девочек на их образ жизни.
— Им в самом деле нравится работать на «Триумф», — сказал он с мягкой улыбкой. — Как они сами говорят, сколько ребят мечтают вдруг стать звездами рекламной кампании супермаркета, что, быть может, скажется на их будущей карьере!
— В том-то и дело! — радостно встрепенулась Хейзл. — Плюс к этому они встречаются с разными знаменитостями, о чем другие дети могут только мечтать…
Она умолкла, с гордостью вспомнив, как Лили, Летти и Валери, рекламируя новый диетический напиток «Триумф», поили им всемирно известную поп-звезду. Восторги в школе не стихали несколько недель!
— Никто не отрицает, что участие в рекламе дает им возможности, которых бы не было, веди они нормальную жизнь, — согласился Дик. — Но девочки отдали «Триумфу» уже два года.
— А хозяева «Триумфа» хотят, чтобы наши дочери и дальше работали на них, — упрямо сказала Хейзл. — До бесконечности.
Дик решил, что хватит ходить вокруг да около. Если жена отказывается слушать, значит, придется заставить ее!
— Да, я знаю, что они по-прежнему нужны фирме, Хейзл. Но, похоже, ты упустила из виду, что контракт, хотя и заманчив, и выгоден, во многом ограничивает свободу детей.
