"А разве это не все равно? — слабо улыбнулся Андропов и пояснил: — Все мы трое — члены ЦК партии, и каждый, кроме того, занимает определенное служебное положение".
Андропов явно кокетничал, преуменьшая значение возглавляемой им грозной организации, ставя ее на одну доску с другими карательными органами.
"Нет, не все равно, — не унимался татарский делегат. — Если вы здесь как кандидат в члены Политбюро, мы начнем высказываться, а если как председатель КГБ, мы покинем зал, не приступая к переговорам".
Андропов, всегда предпочитавший обладание тайной силой любым внешним, честолюбивым ее проявлениям, мгновенно пошел на попятную: "Я, конечно, поставлен во главе комиссии как кандидат в члены Политбюро".
Так татарские делегаты узнали, что Андропов не просто один из членов комиссии, которой поручено разбирать их жалобы, но ее председатель. Дальнейший разговор подтвердил это наглядно — всю беседу вел он один, его коллеги изредка только подавали реплики.
Корректный тон Андропова, его уступчивость и его улыбки расположили татарских ходатаев к откровенности — приблизительно тот же эффект, который за одиннадцать лет перед этим произвело обхождение Андропова на его венгерских собеседников. Впервые крымских татар принимали на таком высоком уровне и впервые с ними разговаривали на равных, не угрожали, а внимательно выслушивали. Поэтому даже самый неуступчивый делегат, который только что подвергал сомнению полномочия Андропова и его членство в комиссии ЦК, теперь смягчился и сказал: "Ну, тогда можно начинать, но только у нас нет общего докладчика и нет руководителя. Мы все получили одинаковые полномочия от нашего народа, и вам придется всех нас выслушать".
"Конечно! — с готовностью согласился Андропов и добавил, снова улыбнувшись: — Только при одном условии — если вы будете говорить не хором, а каждый по отдельности".
Лед был растоплен, и комиссия терпеливо выслушала всех крымско-татарских ходоков поочередно. Беседа продолжалась около четырех часов. Члены комиссии больше слушали, чем говорили. Под конец беседы Андропов сказал: "Мы знаем, товарищи, ваш народ желает возвращения на родину и сохранения своей национальной целостности, языка и культуры. И вы имеете право в рамках советских законов добиваться полного и окончательного решения своего национального вопроса. Вчера вечером было заседание Политбюро по этому поводу, и могу вам сообщить, что по вопросу политической реабилитации крымских татар мнение членов Политбюро едино. А вот что касается вашего возвращения в Крым — здесь мнения разошлись".
"Юрий Дмитриевич, разрешите задать вопрос? — вскочила Айше Сеймуратова.
"А как ваше имя? — спросил Андропов, и когда Айше представилась, слегка наморщил лоб. — Ваша фамилия мне вроде бы знакома…".
"В день, когда вас назначили председателем КГБ, меня как раз освободили от вашего пансиона".
Так и было. После девяти месяцев предварительного заключения в Лефортовской тюрьме, 19 мая 1967 года Айше судили за разжигание национальных чувств и приговорили к трем годам условно: прямо в зале суда она была освобождена из-под заключения.
"Да, да, вспомнил, — сказал Андропов беззлобно. — А какой у вас вопрос?"
"Кто из членов Политбюро был "за", а кто "против" нашего возвращения в Крым?"
"Даже если вы меня возьмете вот так, — и Андропов показал у горла, — все равно не скажу".
И добавил: "Мы вам создадим все условия для вашей жизни в Узбекистане".
"Но нам ничего не нужно в Узбекистане! — сказал один из делегатов. — Мы хотим к себе на родину, в Крым".
Здесь вмешался Щелоков:
"Не отказывайтесь, товарищи, от того, что дают. Саженцы надо сажать — легче будет потом перенести".
Андропов тут же попытался смягчить чересчур прямолинейную реплику своего коллеги — было видно, что он человек совсем иного стиля, иного вкуса: "Вот вы здесь со своим национальным вопросом, который и в самом деле уже назрел.".
"Перезрел, Юрий Владимирович", — перебил один из вконец осмелевших ходоков.
"Ну, перезрел, спорить не буду — вам виднее. Хотя, знаете, я последние годы стал уже специалистом по национальным вопросам. Мне поручают именно национальные вопросы, мои товарищи — свидетели, — и он кивнул на Руденко и Щелокова. — 11 лет назад я был послом в Венгрии — помните венгерские события?".
