Аскетически непритязательный в быту, наш автор тем не менее знает себе цену и совершенно не стесняется приличий политкорректности. Коткин отличается от большинства западных университетских интеллектуалов не только воинствующим консерватизмом, но и склонностью к полемике, которую он ведет язвительно и азартно. Чего стоила наделавшая в свое время шуму большая статья под заголовком «Trashcanistan (Свалкостан): обзорная экскурсия по обломкам советской империи»[212]. Обидев скопом, но по делу новообразовавшиеся государства СНГ и заодно экспертов по демократическим транзитам, Коткин пошел еще дальше в статье «Монгольское Содружество?»[213]. На сей раз он доказывал с неизменной логикой и эрудицией, что важнейшей в истории человечества была империя потомков Чингисхана. А мы подумали, что СССР? Среди монгольских наследий сегодня, помимо России, также Китай, Индия, Иран, Турция, арабские страны, хотя сама Монголия остается довольно демократичной в своем этническом ядре.
В том же духе Коткин высказывается в лекциях о центральном для кого-то мифе советской оккупации: «В 1939 году у народов Восточной Европы свобода исторической воли оказалась на нуле. Все пали жертвами Гитлера и Сталина, а сами ни в чем не участвовали и ничего не совершали ни с какой из сторон. К 1989 году у тех же народов свобода воли вдруг подскочила под 100 %, и они, расправив плечи, стряхнули с себя тоталитарный гнет. Номенклатуру, КГБ, Штази и Секуритате распугало гражданское общество в виде кружков богемных диссидентов? Что за вздор!» Его текущие оценки нынешней российской (как и украинской) власти и ее внешней политики я не рискну пересказывать из-за нехватки места и чтобы не подставлять под возможный удар издателей. Интересующиеся могут легко сами найти их в Интернете.
Неудивительно, что меня не раз спрашивали коллеги: как я могу знаться с таким чудовищем? Конечно, мы постоянно пикируемся в вопросах идеологии. Но с ним всегда интересно и всегда есть о чем поговорить. Надеюсь, и вам будет интересно. У Стивена Коткина есть ярко выраженная и для многих спорная позиция. И при этом прекрасное знание материала и размах! А без них очень трудно понять, что же произошло в годы перестройки и неожиданно привело к мирному распаду советской сверхдержавы.
