Барон Клом возмущенно вскинулся, но барон Лон поднял руку в останавливающем жесте и продолжил:
— Я предлагаю отвоевать оба этих баронства!
И, увидев протестующий взгляд собеседника, добавил:
— Да-да, я знаю, сто вы хотите мне сказать, барон! Однако, задумайтесь над тем, что те дети, которых мы с вами вскоре поженим, не последние у нас!
И он с удовольствием уставился на пораженного Клома.
— То есть, вы, барон, — все еще не веря услышанному, решил переспросить барон — предлагаете поженить еще и других наших детей?
— Естественно! — фыркнул Лон Дрекст. — Насколько я помню, у вас есть неженатый сын? Ну, а у меня есть незамужняя дочь…
Теперь уже фыркнул Клом.
— Ага! А ничего, что моему сыну шестнадцать, а вашей дочери всего восемь?
— Ну и что? — философски пожал плечами барон Дрекст. — Барон, годы пролетят, вы и не заметите! Пока мы можем просто совершить помолвку, а годика через четыре, ну, пусть лет через пять-шесть, можно уже говорить и о свадьбе. А пока, нам с вами придется поднимать баронство, которое после нескольких месяцев безвластия наверняка придет в упадок! Так что, как раз к свадьбе мы это баронство приведем в нормальный вид!
— А чего так долго-то? — удивился Клом. — Да за пять-шесть лет из баронства можно ого-го, что сделать!
— Это только так кажется, барон! — резко осадил его Лон. — Сколько вы готовы вложить в это баронство?
— Э-э-э… — явно замялся Клом.
— Вот и я о том же! — воскликнул барон Дрекст. — Если не в ущерб своему баронству, то я смогу выделить не такую уж большую сумму, да и вы, барон, тоже, а потому процесс подъема экономики баронства затянется. Это неизбежно! Вы согласны со мной, барон?
Его собеседник кивнул головой.
— Пожалуй, да, вы правы, барон. Значит, мы захватываем оба баронства? — еще раз уточнил Клом Бирез. И после короткого энергичного кивка, продолжил:
— А у нас хватит сил, чтобы захватить сразу два баронства?
— А нам не надо захватывать оба баронства одновременно. Сначала захватим одно, потом другое. Все будем делать постепенно.
Клом Бирез понимающе кивнул и не удержался от вопроса:
— И какое будет первым?
Его собеседник тонко усмехнулся, что на его простоватом лице с крупными чертами смотрелось удивительно, и сказал:
— Первым будет баронство Смел, и если нам повезет, то и единственным.
— Не понял! — помотал головой барон, как бы пытаясь расшевелить свои мысли. — Вы же только что сказали, что мы завоюем оба баронства!
— Так оно и будет, барон, — успокаивающе произнес Лон, — мы завоюем два баронства, а вот воевать будем только за одно, особенно, если вы тоже мне поможете!
— Ух! — Клом сделал большущий глоток из бокала и немного капризным тоном произнес:
— Барон, вы совсем меня запутали! То мы берем два баронства, то одно, то берем два, а воевать будем только за одно… Я уже ничего не понимаю!
— А на самом деле, все очень просто, дорогой барон, — широко улыбаясь и в душе посмеиваясь над непонятливостью своего собеседника, пояснил Лон Дрекст, — в баронстве Смел нам придется воевать, так как от посланных мной людей вестей нет, а это значит, что у них что-то не получилось, а вот в баронстве Засс все может получиться гораздо проще. Я поручил Стонеку собрать вокруг отряда как можно больше недовольных, или присоединить к себе каких-нибудь бандитов и взять штурмом город Засс.
Увидев, что Клом хочет что-то сказать, он отрицательно мотнул головой и продолжил, не давая тому вставить слово.
— От бандитов, после взятия города будет нетрудно избавиться, при этом заслужив благодарность горожан. Догадываетесь как, барон?
— Ну-у… — протянул тот задумчиво, подняв глаза к небу, — мне кажется, что да, догадываюсь. Вы предполагаете, что бандиты, взяв город, займутся привычными им вещами — грабежами и убийствами. Так?
Его собеседник утвердительно кивнул головой.
— А ваши бойцы, убивая разбойников и спасая горожан, прослывут защитниками и заступниками. Таков план?
— Да, все верно, — согласился с ним барон Дрекст, — именно так я все и задумывал.
— А чем я могу вам помочь, как вы говорили? — поинтересовался Клом Бирез.
— У вас ведь есть связь с вашими людьми, я имею в виду Скорпиона? — не отвечая на его вопрос поинтересовался Лон.
