Кед внимательно взглянул на дорогу. Вдали показался автомобиль, съехавший на обочину и уткнувшийся капотом в канаву. Кед подъехал и остановился неподалеку.
В машине, навалившись на руль, сидела неподвижно девушка. Было непонятно, мертва она или без сознания. Кед подергал дверцу, но та была заблокирована изнутри. Кед постучал по стеклу. Девушка не отреагировала, и Кед постучал громче.
Наконец она приподняла голову, испуганно посмотрев на него.
— С вами все в порядке? — спросил Кед.
Девушка молчала.
— Эй, рыжеволосая! С вами все в порядке?
Откройте же дверцу!
Она снова испуганно на него уставилась.
— Вам нужна помощь. — Кед показал на лоб. У вас кровь!
Девушка прикоснулась к своему лбу и нахмурилась, увидев на пальцах кровь.
— Откройте дверцу. — Кед снова постучал по стеклу. — Если бы я хотел причинить вам вред, я бы просто разбил лобовое стекло и спокойно добрался до вас. Ну же, открывайте!
Она замерла на мгновение.., и разблокировала дверцу.
Кед открыл дверцу и присел на корточки.
Свет фар от его машины освещал машину и девушку.
— Вы поранились еще где-нибудь?
— Нет.
— А что с вами случилось?
— Наверное, я уснула за рулем. Я открыла глаза, когда машина уже съехала на обочину, и нажала на тормоз.
— И оказались в кювете. Вы легко отделались, чего не скажешь о машине: капот и бампер смяты, колесо лопнуло. — Он вынул из кармана платок и протянул девушке.
— Спасибо. — Она приложила платок ко лбу. Мне нужно вызвать эвакуатор.
— Здесь нет телефонов, дорогая.
— У меня есть сотовый. — Она дотянулась до сумочки и нашла телефон. — Черт! Батарейка села!
— Пойдемте, я отвезу вас к себе домой, оттуда вы позвоните куда нужно. А я пошлю кого-нибудь забрать ваш автомобиль.
— К вам домой? — Она нахмурилась. — Не думаю… — Девушка не договорила: она узнала его. — Подождите, это вы были там, в кафе?
— Да, я. — Он протянул ей руку. — Идемте, вам нельзя здесь оставаться.
Она посмотрела ему в глаза.
— Вы не из тех серийных убийц, что находят себе жертв на безлюдных ночных дорогах? то ли в шутку, то ли всерьез спросила она.
Он рассмеялся:
— А я бы признался, если бы был убийцей?
— Полагаю, нет.
— Как вас зовут?
— Келли. Келли Уокер.
— А меня Кед. Кед Сокрушающий Гром. Я могу показать вам мои водительские права, если хотите. Или кредитные карточки. Или лицензию бойскаута с разрешением помогать незнакомкам, попавшим в беду. Это как-то изменит ваше отношение ко мне?
— Боюсь, у меня нет другого выхода. — Она отняла платок ото лба и, увидев, что он в крови, снова нахмурилась.
— Право же, пойдемте. — Он помог ей выйти из машины. — Вам нужно взять с собой какие-нибудь вещи?
— Да, пожалуйста, они лежат в багажнике.
Кед вынул ключи из замка зажигания, подошел к багажнику и открыл его.
— Что именно вы хотите взять? Все?
— Если можно, — робко попросила она.
Кед вынул из багажника огромный чемодан, небольшую сумку и ноутбук, отнес все это в грузовик и вернулся к девушке. Она стояла около своей машины, чуть не плача.
— Я не могу оставить машину здесь без присмотра.
— Доверьтесь мне, дорогая! Все будет хорошо. — Он закрыл ее машину на ключ. — По этой дороге ездят только те, кто живет в этих местах. И они не сделают вашей машине ничего плохого.
Келли все еще сомневалась.
— Вы знаете, сколько я за нее заплатила!
— Понятия не имею, — соврал он. — Пойдемте! — Он подхватил ее на руки и понес к своему грузовику.
Келли успела разглядеть, что грузовик — белого цвета, а на двери изображен красно-синий орел.
Кед посадил ее на сиденье, закрыл дверцу, обошел машину и сел с другой стороны.
— А далеко отсюда ваш дом? — спросила девушка.
— Миль тридцать пять.
— Тридцать пять?.. И здесь поблизости нет мотеля?
— Боюсь, что нет. А вы что же, ехали, не зная куда?
— Видимо, я пропустила поворот.
— А куда вы направлялись?
— В Вирджинию.
— Тогда вы не один поворот пропустили, а несколько! До Вирджинии миль пятьдесят, не меньше. И другой дорогой.
Келли снова покраснела.
— Я никогда не умела разбираться в картах.
Где же я теперь?
— Диллон — ближайший отсюда город. Так вы просто путешествуете, отдыхаете?
— Не совсем. Я собираю материал для книги.
Он внимательно посмотрел на нее:
