– Ты весь вечер был не особо учтив с Зекком, – проворчала Лея.
– Ты так думаешь? – задумался Хэн. – Я не подбивал его на соревнования в выпивке и не выспрашивал о бывших любовницах.
– Это всё прекрасно, – Лея положила голову ему на грудь. – Но ты мог бы быть и… поучтивее.
– Поучтивее с тем, кто преследует мою дочь? И какой пример я тем самым подам? Я же её отец. К тому же он неприкрыто пользуется своими с ней отношениями.
– Это смешно.
– Нет, слушай. Пока она не верит, что он имеет на неё виды, пока она ведёт себя, как будто они хорошие друзья, несмотря на всё прошлое, он может находиться рядом с ней и действовать незаметно.
– Он хороший мальчик.
– Когда речь идёт о моей дочери, никого нельзя назвать "хорошим мальчиком". К тому же язык-то не поворачивается называть мальчиком такого верзилу.
– Ну, если ей больше нравятся верзилы, это явно пришло с воспитанием.
– Что? – Хан опять задумался. – Ты думаешь, она предпочитает высоких мужчин из-за меня?
– Нет, из-за Чубакки.
Хан посмотрел на неё. Полоска синего света выделяла глаза Леи, казавшиеся одновременно весёлыми и наигранно невинными.
Чубакка, второй пилот Хэна и его лучший друг, вуки, погиб более десяти лет назад во время атаки юужан-вонгов. Несколько лет Хэн чувствовал муки совести при упоминании его имени. Сейчас горечь утраты ещё не прошла, но к ней приплелись и воспоминания поприятнее.
– Не смей смеяться над Хэном Соло, героем галактики.
– И в мыслях не было. Я смеялась над другим Хэном Соло, беспокойным папашей и крайним эгоистом.
– Вот ты и попалась.
Лея только рассмеялась в ответ.
Корускант Через два дня после семейного ужина Соло и Скайуокеров Хэн сидел на одном из многочисленных диванов в гостиной с портативным терминалом на коленях и ухмылялся в экран. Иногда он набирал команды или пользовался голосовым интерфейсом, но ответом на каждую попытку было красное сообщение об отказе.
Лея появилась позади него, глянула в экран через его плечо и прочла вслух появившееся сообщение:
– "Операция не выполнена. Вероятно, вы пользуетесь устаревшей информацией". Пытаешься оптимизировать налоги?
– Очень смешно, – Хэну явно было не до смеха. – Помнишь Вайлдис Джиклип?
Лея нахмурилась. Вайлдис Джиклип была гением-математиком одного с Хэном возраста, дочь матери с Кореллии и отца с Корусканта. Уже в двадцатилетнем возрасте, изрядно напутешествовашись и получив образование в обеих системах, она получила лицензию на преподавание в университетах и академиях. Затем она на двадцать лет пропала, и почти никто не знал, чем она всё то время занималась.
Она стала контрабандисткой под кличкой "Рыжая Степла", выбирала необычные маршруты и перевозила необычные товары. Она обладала сверхъестественной способностью поставлять на рынки запрещённые товары точно в срок и в момент наивысшего спроса. Никто не мог обойти её по списку удачных сделок. Там, где большинство контрабандистов едва сводили концы с концами, просаживая свои заработки за выпивкой и развлечениями, едва наскребая на горючее и закупку новых товаров, Рыжая Степла и её экипаж ни в чём себе не отказывали, вкладывая заработанное в самых разных портах по всей галактике.
За несколько лет до начала войны с юужан-вонгами Рыжая Степла со своим экипажем ушла от дел и почти пропала. Затем вновь появилась Вайлдис Джиклип – состоятельный и независимый теоретик, которая иногда преподавала в университетах на Корусканте и Лоррде межпланетную экономику, вопросы спроса и предложения, экономическую реакцию на военные действия и тому подобные предметы.
Хэну было известно о её двойной жизни, а Лея узнала о Вайлдис от неё самой. Джиклип доверяла той, кому сам Хэн доверял настолько, что женился.
– Да, помню, – кивнула Лея. – А что?
– Вроде как, она должна сейчас на Корусканте читать очередной цикл своих лекций. Я пытался связаться с ней, чтобы поговорить о Кореллии. Думал, она хоть как-то намекнёт об официальной реакции Галактического Альянса на происходящее. Но она прервала свои лекции на середине несколько дней назад. Я пытался связаться с ней, но всё время получаю сообщения, что она отлучилась по семейным обстоятельствам.
