Ее любимый. Изабелла не могла оторвать от него глаз, страстно желая, чтобы он жил. Если бы она не вела себя так глупо, не была такой наивной…
Но что проку сожалеть о прошлом. Теперь главное – чтобы Орландо поправился.
Изабелла сжала его руку, поднесла холодные пальцы к своим губам. Она так отчетливо помнила все, что случилось между ними в ту ночь, как будто это было вчера. Этот мужчина лежал рядом с ней в постели, ласкал ее, благодаря ему она испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Она не могла потерять его.
– Не оставляй меня, Орландо, прошу тебя, – прошептала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Пожалуйста, останься со мной.
Орландо открыл глаза. Мгновение он невидяще смотрел перед собой затуманенным взором, потом глаза его прояснились. Он сжал руку Изабеллы.
– Изабелла? – прошептал он.
– Да, это я, – ответила она, стараясь улыбаться. – Ты у меня дома. Все будет хорошо.
Он покачал головой:
– Ты не сон…
– Нет, я не сон. Вот она я, это реальность.
– Ты ненавидишь меня.
Его глаза закрылись, все тело выгнулось в болезненной судороге.
– Вот, – сказала Мена, опускаясь на колени около Изабеллы.
Рядом с ней стояла миска с горячей водой, в руке Мена держала маленькую бутылочку с темным эликсиром.
– Держите его голову, – сказала она, открывая бутылочку.
Изабелла приподняла голову Орландо и прижала ее к себе. Мена аккуратно влила несколько капель эликсира в его рот. Он снова затих, и Мена принялась обтирать его лицо куском чистого полотна, смоченного в горячей воде.
– Он скоро поправится, моя овечка. Вот увидите.
Голос Мены звучал успокаивающе, но страх не отпускал Изабеллу. А что, если уже слишком поздно?
– Орландо! Орландо, проснись, пожалуйста.
Сделав над собой усилие, Орландо открыл глаза, его рука инстинктивно потянулась к кинжалу. Последнее, что всплыло в памяти, – он оставил Марию в аббатстве рядом с деревней, где жила Изабелла, и отправился на поиски дома Изабеллы, чтобы вымолить ее прощение. Он знал, что не сможет жить без нее, но так же отчетливо понимал, что недостоин ее. Он подошел к дому Изабеллы, и тут проклятая слабость и жар одолели его…
– Орландо, посмотри на меня! – донесся до него голос, в котором звучало отчаяние. Что-то прохладное коснулось его щеки.
Из тумана выплыло лицо Изабеллы в нимбе ослепительного света. Ее лицо осунулось, глаза покраснели, но улыбка была прекрасной. Она взяла его лицо в ладони.
Что это? Часть его лихорадочного сна, или он действительно нашел ее? Орландо не смел надеяться.
– Я умер? – проговорил он, едва размыкая губы, пересохшее горло саднило.
Изабелла облегченно рассмеялась:
– Это вряд ли, ведь я – не ангел. Ты в доме моего отца. Помнишь, как пришел сюда?
Он кивнул. Он помнил, как бросился на поиски Изабеллы. И вот она здесь. Он чувствовал прикосновения ее ласковых пальцев к своей коже, вдыхал ее аромат. В глазах Изабеллы не было ненависти, только любовь.
Орландо медленно повернул голову, огляделся. Он лежал на удобной постели, застеленной чистыми простынями, голова его покоилась на восхитительно мягкой пуховой подушке. Над кроватью раскинулся зеленый бархатный балдахин, пляшущий свет свечей отбрасывал причудливые тени на вышитые узоры. В открытое окно дул теплый летний ветерок, напоенный ароматами трав и цветов. Орландо охватило блаженное чувство покоя, безопасности, которого он не знал уже очень давно.
И все благодаря женщине, которая сейчас держала его за руку. Благодаря его сокровищу.
Он сжал руку Изабеллы, их пальцы переплелись. Он больше не хотел ее терять. Если бы он только мог сделать так, чтобы она осталась с ним…
– Кто-нибудь еще заболел? – спросил он.
Изабелла покачала головой:
– Только ты. Мы с Меной ухаживали за тобой, и теперь – благодарение Богу! – лихорадка отступила.
Высвободив руку, Изабелла потянулась к миске с горячей водой, стоявшей на столике у кровати. Смочив кусок полотна, она обтерла лицо Орландо. Он почувствовал слабый аромат лаванды.
– Ты простишь меня? – пробормотал он. – Я искал тебя, чтобы попросить прощения. Я понял, что не смогу жить, зная, что ты ненавидишь меня.
По лицу Изабеллы промелькнула тень.
