— Ушёл, — прошептал Рудик, — в Бога ушёл.
— Иди ты… Мошкара, что ли, эта — Бог? Хоть бы косточка осталась, а то просто исчез Ну, Кадола, ну, сочинитель…
— А что там? — показал Рудик куда–то в сторону, и Павел увидел странные чёрные глыбы, похожие на плиты заброшенного строительства. Приятели осторожно направились туда.
— Тоннель. Это не то, о чём говорил Кадола?
— У него бы спросить, — злобно оскалился Павел, — пошли. Рискнём. По сей момент удача была с нами.
Они углубились в проход. Маленькие тусклые лампочки освещали сырые стены. Тут и там виднелись толстенные ржавые цепи, опускающиеся со стен на пол. Вдоль коридора прорисовывалось множество громадных дверей. Где–то слышался тяжёлый скрип открытой двери.
— Средневековье какое–то.
— Давай войдём в эту, раз отперта. Терять уж нечего, — сказал Павел и согнулся слегка, чтобы не удариться о мощный косяк. Рудик поспешил не отстать от приятеля. Пройдя в дверь, он потянул за собой железную ручку, дверь охнула, и что–то с грохотом обрушилось с обратной стороны. Рудик толкнул дверь назад, но она не поддалась.
Павел бросил на друга испепеляющий взгляд.
— Для таких как ты, Папа, в музеях пишут, чтобы руками не трогали, — произнёс он. — Если мы тут останемся, дружочек, то ты покинешь мир первым, потому что я тебя сожру, когда проголодаюсь.
Павел зашагал вперёд, но идти пришлось недолго. Дорогу снова преградила дверь.
— Если она не откроется, то я вышибу её твоей дурной башкой, — пригрозил Павел через плечо Рудику и пнул дверь ногой. Она легко распахнулась.
— Так, — проговорил Павел, шагнув через порог.
— Что там такое?
— Готов спорить с тобой на любые деньги, Папа, что ты никогда не догадаешься в какую дыру мы попали… Это наше «Сидалище». Или это тоже мир Кадолы, который он сочинил? Если «Сидалище» со всему тутошним напитками тоже провалилось в писательское воображение, то я, сказать честно, не очень–то огорчусь, — Павел медленно прошёл внутрь и зашагал, оглядываясь, через зал ресторанчика. Рудик заторопился следом. Когда они приблизились к стойке, толстощёкий Матрас поднял на них ленивые глаза. Он сидел за прилавком и, бросив ногу на ногу, читал книжечку в мягкой обложке.
— Матрас, привет.
— Кого я вижу! — хмыкнул бармен. — Где это вы с утра отсутствуете?
Павел и Рудик неуверенно переглянулись. «Сидалище» было привычно полупустым и тихим. За окном шумел знакомый дождь, мутно виднелись вывески, освещенные витрины. На улице купалась в воде вечная ночь.
Они находились в своем настоящем «Сидалище», в собственном городе. Сомнений быть не могло.
— Вывела, стало быть, кривая, — пробормотал Павел, а Рудик перекрестился.
— А вы откуда, мужики? Что с вами? — не понимал удивлённых взоров Матрас. — Вы словно в первый раз тут… И как это вы такие сухие под таким ливнем? И без зонтиков.
— Уметь надо, — хмыкнул Павел. — Налей–ка нам для бодрости.
Рудик обернулся на дверь, откуда они только что вышли.
— А что у тебя за той дверью, Матрас?
— Ничего. Пыль. Паутина. Я хотел там склад оборудовать, но очень ненадежное место. Постоянно что–то рушится, осыпается. Дверь там еще одна есть, но она никогда не открывалась. Завалена с обратной стороны… А что это вы вдруг заинтересовались? — Матрас наполнил две большие рюмки.
— Да мы, понимаешь, в клуб юных археологов записались. Слышали, что здесь с древних времён подземные ходы остались…
— Вы что, спятили? Какие ходы? — Матрас надул пухлые губы.
— Тогда извини, Матрасик, — улыбнулся Павел и направился к любимому столику.
Он сел на стул и вытянул ноги.
— А что ты там листал? — спросил он через весь зал.
— Да вот Кадола дал мне новую свою книжечку. «Долина Прощания» называется.
— Это про рутов? — быстро спросил Рудик. Он направлялся к столику и остановился на половине пути.
— Да, про них, про маленьких человечков. Вы тоже читали?
— Ага, — протянул Павел, — только не до конца. Чем там всё завершилось?
— Погибают все руты, то есть уходят. Кто в облако превращается, кто в насекомых. Никого не осталось, — виновато улыбнулся Матрас. — Я второй раз перечитываю.
Рудик сел напротив Павла и поднёс рюмку к губам.
